Coffea arabica, meget mere end kaffebønner

Coffea arabica er hjemmehørende i Etiopien, Kenya og Sudan. Denne art af Rubiaceae-familien dyrkes i vid udstrækning i resten af verden på grund af kaffebønnerne. Men kaffetræet er også en prydplante, der kan tilpasses ethvert interiør.

I naturen er Coffea arabica et træ med en spredt vækstform, som kan blive op til ni meter højt. På vores breddegrader afhænger dets størrelse af vækstbetingelserne. Det bliver ikke mere end ti centimeter højt, hvis man planter det i et lukket terrarium. I en potte kan den blive op til halvanden meter.

Busken har en enkelt stamme med grå bark, ligesom oliventræet (Olea europa). Den bærer vandrette, modsatte grene.

Bladene vokser på en kort stilk. De er læderagtige med markerede årer og glatte kanter. De er skinnende mørkegrønne. De elliptiske blade med spids ende er op til 12 cm lange og 5 cm brede.

Det er sjældent, at Coffea arabica blomstrer, når den dyrkes i potter og indendørs. På friland og i et gunstigt klima forekommer den hos kaffeplanter, der er mindst fire år gamle. De hvide blomster sidder i grupper på tre til syv i bladakslerne.

Blomsterne lever kun i nogle få timer. De producerer en stenfrugt, som kaldes et kirsebær. Frugten er grøn de første par dage og skifter derefter farve. Den bliver gul eller mørkerød, når den er moden. Den indeholder to brune frø med en dyb rille, der løber igennem dem. Det er de kaffebønner, vi bruger til vores espresso, cappuccino og latte.

Kaffeplanten er ikke giftig. Selvom vi primært er vant til at spise dens frø, kan vi også lave infusioner med dens blade.