Pteris cretica, um feto (quase) tão antigo como as colinas

Os fetos são como os dinossauros das plantas. A Pteris cretica, por exemplo, existe desde a era Terciária, há 65 milhões de anos. Hoje em dia, esta planta da família Pteridaceae pode ser encontrada em todo o mundo, desde as Ilhas Canárias até à Etiópia, passando pelo Iémen, Japão e Madagáscar.

O feto Pteris cretica é um feto com um hábito denso e espalhado. Pode medir até 60 centímetros em todas as direcções. No interior, é uma planta perene. Mas na natureza, as folhas caem no inverno. Apenas o rizoma permanece. Esta técnica permite que a Pteris cretense sobreviva ao mau tempo.

As frondes crescem em tufos a partir de um rizoma curto e rasteiro, coberto de escamas. Apresentam um estipe longo e delgado (até 30 cm), cuja base está igualmente protegida por escamas.

As frondes arqueadas têm até 30 centímetros de comprimento e 20 centímetros de largura. Estão divididas em dois a sete segmentos lineares e lanceolados. A cor das pínulas depende da variedade. Na espécie botânica Pteris cretica, são verde-escuras. No entanto, existem também fetos com folhagem verde clara ou variegada, como a Pteris cretica 'Mayii'.

As frondes estéreis e férteis aparecem em plantas diferentes. As frondes estéreis podem ser reconhecidas pelos seus bordos serrilhados. As frondes férteis têm uma margem enrolada. No verão, apresentam sori na sua parte inferior.

De acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, a Pteris cretica não é tóxica para cães, gatos ou seres humanos. Há mesmo quem afirme que tem propriedades medicinais.