Nematanthus gregarius – Planta do peixe dourado

Se, caminhando por uma floresta brasileira, você tiver a impressão de ver peixinhos agarrados a uma árvore, não é por causa de muita cachaça. Provavelmente está na presença de um Nematanthus gregarius. Essa planta da família das Gesneriaceae produz flores alaranjadas que se parecem com o Klaus de American Dad, mas sem o sotaque alemão!

Como reconhecer a planta peixinho, Nematanthus gregarius?

A planta-peixe, em latim Nematanthus gregarius, é uma planta epífita perene, de hábito arbustivo e caído. Atinge uma altura de 50 centímetros e uma extensão de um metro.

O Nematanthus gregarius tem um caule lenhoso. Os seus caules castanho-avermelhados, pelo contrário, são macios e herbáceos. Crescem primeiro em linha reta, antes de se arquearem e de se descaírem.

As folhas carnudas, sempre verdes, são alternas e ovais. Medem entre dois e quatro centímetros de comprimento e apresentam veios acentuados. Na variedade botânica, a folhagem é verde brilhante na face superior, com uma face inferior mais escura e baça. Algumas lâminas apresentam também uma linha castanha ao longo do bordo. Algumas cultivares, como o nematanthus gregarius variegata e o nematanthus 'Golden West, têm folhas amarelas e creme variegadas.

A Nematanthus gregarius deve a sua alcunha de planta peixinho dourado à forma e cor da sua inflorescência. As flores são compostas por cinco pétalas fundidas. São arredondadas na base e têm uma ponta muito estreita. Um estame amarelo só pode ser visto através da abertura. No Brasil, elas florescem no outono. Mas no hemisfério norte, ela ocorre entre março e outubro.

As flores da planta peixinho são alaranjadas. No entanto, estão disponíveis no mercado híbridos com flores amarelas e vermelhas, como o nematanthus 'Tropicana, ou vermelhas e verdes, como o nematanthus "Après.

Uma vez polinizadas, as flores transformam-se numa cápsula coriácea. A cápsula contém sementes oblongas.

A planta não é tóxica nem para os animais de estimação nem para o homem.

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