Proteção das culturas contra os caracóis

Os caracóis gostam de temperaturas à volta dos 15°. Tal como lesmas, são mais activos no outono, primavera e verão. No inverno, escondem-se debaixo de cepos ou pedras.

Composto por 88% de água, o molusco precisa de uma atmosfera húmida para segregar muco suficiente e movimentar-se. A chuva, o orvalho e a rega favorecem a sua saída.

Quando o tempo está seco, o caracol encolhe-se na sua concha carregada de muco. Aproveita a noite fresca e húmida para se aventurar no jardim.

Desloca-se lentamente, mas é um verdadeiro acrobata, capaz de escalar muros, talos, arames e vedações... Com a sua língua, chamada rádula e equipada com mais de mil dentes minúsculos, alimenta-se dos rebentos jovens de alface, tomate, morango e de todas as outras plantas que encontra.

Uma vez terminada a refeição, volta a esconder-se à sombra.

Os caracóis podem ser devastadores para as plântulas, por vezes não deixando nada após a sua passagem. Amante das folhas tenras, também não poupa as plantas recentemente transplantadas.

O gastrópode deixa atrás de si vestígios de baba que o denunciam. Mas mesmo sem esta pista, é fácil identificar o culpado. Os caules são truncados, as lâminas das folhas têm buracos ao longo das bordas e os frutos no interior foram comidos.

Depois de serem comidos, as plantas ficam enfraquecidas e as colheitas reduzidas.

Pode tomar medidas eficazes e amigas da natureza para manter a população de caracóis em sua casa sob controlo.

Os caracóis têm muitos predadores. Manter áreas selvagens no seu jardim e plantar arbustos de bagas e sebes ajudará a atrair as aves e os insectos que adoram estes gastrópodes. Também pode criar um abrigo ou deixar um monte de ramos e folhas para atrair os ouriços, que gostam muito de caracóis.

Se quiser livrar-se dos caracóis sem os matar, faça um ninho para eles com azulejos ou uma tábua. Depois de se terem refugiado aí, afaste-os das suas culturas. Os gastrópodes não gostam de cebolas, alho ou tomilho comum. Plantando-os entre as suas fileiras de legumes, manterá os moluscos afastados. Por fim, regue de manhã para evitar que a humidade atraia os caracóis.

Pode também retardar a progressão dos caracóis. Para evitar que os caracóis cheguem às suas plantas, aplique na base das plantas borras de café, cinzas ou cascas de ovos partidas. O único inconveniente é que terá de renovar a proteção após cada banho.

Se estas soluções não forem suficientes, pode utilizar grânulos de fosfato de ferro, que são letais para os caracóis.