L’Alocasia macrorrhizos, le taro géant

On a beau penser que la taille ne compte pas, impossible de rester de marbre devant l'Alocasia macrorrhizos. Avec ses feuilles de 40 centimètres, cette plante de la famille des Araceae sait se faire remarquer.

L'Alocasia macrorrhizos est une plante vivace au port buissonnant. Il mesure plus de quatre mètres de haut dans la nature. Sous nos latitudes, en pot ou en pleine terre, il atteint souvent deux mètres.

Chez la variété botanique, les tiges et le pétiole sont verts. Mais certains cultivars possèdent une tige et un pétiole roses ou noirs.

Les feuilles, elles, sont vertes et brillantes. Sagittées, elles sont coriaces et nervurées. Elles peuvent mesurer jusqu'à 40 centimètres de long pour 20 de large.

La floraison survient en été. Elle se compose d'une spathe jaune ou verte et d'un spadice plus clair. Certains prétendent que l'inflorescence ne dégage pas d'odeur. Pour d'autres, elle exhale un parfum piquant et désagréable.

Lorsqu'elle est fécondée, la fleur produit des baies ovoïdes rouges, qui renferment les graines.

Les racines et les tubercules d'Alocasia macrorrhizos sont comestibles. On les déguste notamment à la Réunion et en Polynésie. Cependant, la plante reste toxique. Comme l'Alocasia melo, elle contient des alcaloïdes et des cristaux d'oxalate de calcium. Ces substances provoquent des troubles digestifs, neurologiques et parfois respiratoires en cas d'ingestion. Elles peuvent aussi causer des brûlures des muqueuses. Veillez à tenir votre spécimen hors de portée de vos animaux domestiques, en particulier des chats.