Le Pinus nigra subsp. laricio, le pin laricio

On raconte que les navigateurs phéniciens accostaient en Corse, en Sicile et en Calabre pour y trouver un trésor précieux : le pin laricio. Cette variété de Pin noir (Pinus nigra) possédait un tronc long et solide, idéal pour fabriquer les mâts de leurs navires. Certains de ces géants ont échappé à leur destin maritime et se dressent encore aujourd'hui dans ces régions. Il faut dire que cet arbre majestueux peut vivre plusieurs siècles.

Le Pinus nigra subsp. Laricio est un conifère qui peut dépasser 50 mètres de hauteur. Les jeunes arbres possèdent un port pyramidal quand les pins âgés affichent un port élancé et un houppier conique.

Le tronc rectiligne mesure jusqu'à six mètres de diamètre. Chez les sujets matures, la partie basse du fût est dépourvue de branches. On aperçoit alors l'écorce fissurée, tantôt brun-rougeâtre, tantôt brun-argenté.

Les aiguilles vert-gris sont insérées par paires. Elles sont souples et ne piquent pas. Elles font entre dix et quinze centimètres de long.

Le pin laricio porte sur un même spécimen des fleurs mâles et des fleurs femelles. Les premières, chargées de pollen, éclosent sur la partie basse de l'arbre, les secondes proches du sommet.

Les pommes de pin sont des cônes ovoïdes. D'un brun luisant, elles ont les écailles arrondies. Elles relâchent leurs graines ailées quand elles arrivent à maturité.

Comme la plupart des conifères, le Pinus nigra subsp. Laricio n'est pas toxique. Vous pouvez profiter de son ombre et de l'odeur de ses aiguilles sans danger, même si vous partagez votre jardin avec des animaux domestiques.