Chenille

Les chenilles se développent du printemps à l'automne. En hiver, les larves se transforment en chrysalide avant de devenir des insectes à la belle saison. Pour y parvenir, elles doivent s'alimenter. Et plus elles grandissent, plus elles doivent manger. Leur nourriture préférée ? Les boutons floraux, les limbes, les racines et les tubercules.

Plus l'hiver aura été clément, plus les larves seront nombreuses : les températures froides réduisent le nombre de vers et détruisent les pontes précoces.

Les chenilles pénètrent dans les nervures de la plante en les perforant. Elles creusent ensuite des galeries pour remonter dans le capitule. Cette opération a pour effet de miner la tige. Enfin, elles peuvent aussi dévorer les racines.

Difficile de prendre les chenilles sur le fait. Si leur taille permet de les repérer, elles ont l'habitude de sortir la nuit. Cependant, elles laissent des traces de leur passage. Une feuille mangée a l'air d'avoir été « décapée ». On observe des découpes sur les bords et entre les nervures. Parfois même, il ne reste que les nervures.

En rongeant le feuillage, certaines espèces de chenilles laissent des taches grises sur les feuilles. Les limbes deviennent alors flétris et secs. Les feuilles peuvent s'enrouler sur elles-mêmes afin de se protéger. En regardant attentivement, vous constatez des déformations du feuillage, des toiles ou des galeries (tunnels dans lesquels les larves s'installent).

Vous pouvez lutter contre les attaques de chenilles grâce à de multiples remèdes, y compris naturels.

Première option, pulvériser un répulsif sur les feuilles, les tiges et les fleurs. Vous pouvez réaliser votre propre mélange avec du vinaigre blanc, du savon noir et de l'eau. Vous pouvez également associer de l'huile essentielle de menthe poivrée avec une huile végétale neutre. Si ces solutions préservent votre jardin, il vous faudra patienter quelques jours, voire quelques semaines avant de voir les premiers résultats.

Le jardinier bio peut utiliser des produits à base de pyréthrine (substance extraite des fleurs de chrysanthèmes ou de pyrèthre de Dalmatie) ou de Bacillus thuringiensis (bactérie mortelle pour les chenilles de lépidoptères).

Lorsque les chenilles ont déjà envahi jardins et potagers, enlevez-les manuellement et déposez du marc de café aux pieds des plantations afin qu'il agisse comme répulsif.

Lorsque l'invasion est trop massive, tournez-vous vers les produits anti-chenilles vendus en jardinerie.

Quelques mesures préventives aident à lutter contre l'apparition des chenilles. Ainsi, la rotation des cultures évite une concentration de mêmes variétés de plantes et limite leur venue.

Enfin, les prédateurs naturels restent une option efficace. Ces auxiliaires régulent l'environnement. Les oiseaux, rongeurs, araignées et hérissons feront un travail remarquable. Pour qu'ils se sentent bien chez vous, installez-leur un abri qui leur convienne (haie, arbres ou maisons en bois destinées à ce type d'animaux).