L’Ornithogalum dubium, l’ornithogale aux fleurs orange

L'Ornithogalum dubium, parfois appelé ornithogale douteux, doit son surnom à son apparence inhabituelle. Contrairement aux autres espèces du genre qui arborent des fleurs blanches, comme l'Ornithogalum arabicum (Ornitogalum arabicum), il se distingue par une floraison vive et colorée, souvent orange.

L'Ornithogalum dubium est une plante bulbeuse vivace et fleurie. Elle peut atteindre 50 centimètres de haut.

Le feuillage forme une rosette composée de trois à huit feuilles vertes, rubanées et dressées. Elles créent une touffe à la base de la tige. Les feuilles sont caduques et disparaissent après la période de floraison, une fois que le bulbe a constitué ses réserves.

Chaque bulbe engendre plusieurs hampes florales pruineuses pouvant mesurer près de 25 centimètres. Elles portent des inflorescences cylindriques, qui accueillent entre cinq et vingt-cinq fleurs. Les fleurs étoilées arborent des pétales orange et un cœur brun. Dans son pays natal, l'Afrique du Sud, l'Ornithogalum dubium fleurit en hiver. Dans l'hémisphère nord, la floraison a lieu entre décembre et mars quand la plante est cultivée en intérieur et en été quand elle est plantée en pleine terre.

Après la floraison, l'ornithogale douteux produit un fruit rond contenant des graines noires et brillantes,

Comme beaucoup de plantes bulbeuses, l'Ornithogalum dubium est toxique pour les animaux et les êtres humains. Toutes les parties sont concernées, mais les toxines sont particulièrement concentrées au niveau du bulbe. En cas d'ingestion, l'ornithogale douteux provoque des troubles digestifs (diarrhées, vomissements), des nausées et des symptômes cardiaques (arythmie, bradycardie ou fibrillation).