L’Ornithogalum thyrsoides, un ornithogale qui fleurit en été

Originaire d'Afrique du Sud, l'Ornithogalum thyrsoides appartient à la famille des Asparagaceae. Ses grandes fleurs blanches sont parfaites pour attirer les abeilles et pour faire des bouquets parfumés.

L'Ornithogalum thyrsoides mesure jusqu'à 60 centimètres de hauteur pour 20 d'envergure. C'est une plante bulbeuse vivace au port touffu et semi-érigé.

Les feuilles enrubannées poussent sur la partie basse de la tige. Vert clair, elles peuvent dépasser 20 centimètres. Le feuillage est caduc. Comme chez l'Ornithogalum saundersiae, il commence à se flétrir avant la floraison.

Les fleurs sont regroupées en thyrse au sommet d'une hampe florale dressée. Chaque épi peut porter plus d'une vingtaine de fleurs, qui s'ouvrent progressivement en commençant par celles situées à la base. Les fleurs étoilées présentent six étamines blanches et jaunes ainsi que six tépales ovales, blancs avec une base jaune. La floraison parfumée dure tout l'été et attire de nombreux pollinisateurs.

Une fois pollinisées, les fleurs donnent naissance à des gousses allongées. Ces fruits renferment des graines noires et brillantes.

L'Ornithogalum thyrsoides est toxique. Toutes les parties de la plante, et en particulier le bulbe, contiennent des glycosides cardiotoxiques. Ils sont dangereux pour les êtres humains et surtout les animaux. En cas d'ingestion, ils causent des vomissements, des diarrhées, une salivation excessive et des douleurs abdominales. Dans certains cas graves, ils provoquent aussi des troubles cardiaques (arythmie, bradycardie ou fibrillation).