Opuntia ficus-indica en pleine terre

Crédit: John Tann

Tronc ligneux d'Opuntia ficus-indica

Crédit: Manuel M. V.

Fruits et fleurs de figuier de Barbarie

Crédit: Chris English

Fleurs de Ficus-indica

Crédit: John Rusk

L’Opuntia ficus-indica, un cactus aux fruits comestibles

Originaire des déserts mexicains, l'Opuntia ficus-indica a gagné du terrain. On le trouve désormais en Europe, en Afrique et même en Asie et en Australie ! Mais le figuier de Barbarie ne se contente pas de squatter nos jardins et nos salons. Il s'est aussi fait une place dans nos assiettes.

Comment reconnaître le cactus raquette, l'Opuntia ficus-indica ?

L'Opuntia ficus-indica est un cactus arbustif au port érigé. En pleine terre, cette plante succulente dépasse trois mètres de haut.

Le figuier de barbarie possède un tronc. Il s'agit en réalité d'anciens cladodes qui se sont lignifiés en vieillissant. Cette particularité permet de le différencier des autres espèces, comme l'Opuntia stricta par exemple.

Les tiges se composent de cladodes plats et ovales. Ils peuvent mesurer plus de 40 centimètres de long. Verts, ils sont recouverts d'épines blanches et solides, d'un à deux centimètres, et de glochides, de fines aiguilles brunes très piquantes.

En été, des fleurs en coupe éclosent au sommet des cladodes. On compte une seule fleur par aréole, mais une même raquette peut porter jusqu'à 30 bourgeons. La couleur de la floraison dépend des variétés. Chez l'Opuntia ficus-indica botanique, elle est jaune. Il existe aussi des hybrides aux fleurs blanches (Opuntia ficus-indica Muscaredda) ou rouges (Opuntia ficus-indica Sanguinea).

Les fleurs se changent ensuite en un fruit charnu et ovoïde, rempli de graines. Appelé figue de Barbarie, il peut être jaune, rouge ou blanc.

S'il pique, l'Opuntia ficus-indica n'est pas toxique. Vous pouvez déguster ses fruits et ses cladodes. Une fois débarrassés de leurs épines, ces derniers peuvent être grillés au barbecue, servis en salade ou garnir des tacos.

Nos conseils d'entretiens

L'Opuntia ficus-indica n'est pas une plante toxique. Mais ses aiguillons et ses épines peuvent faire des dégâts. Portez toujours des gants épais et des manches longues quand vous la manipulez.

Réfléchissez aussi soigneusement avant de planter l'Opuntia ficus-indica en pleine terre. La plante se reproduit facilement et il peut être difficile de contrôler son développement.

Arrosage

Arrosez lorsque la terre a complètement séché. Vous pouvez utiliser de l'eau de pluie récupérée ou l'eau du réseau, si elle n'est pas trop calcaire.

Évitez les arrosages trop généreux. Humidifiez le substrat sans le détremper. Un apport d'eau trop copieux risque de faire pourrir la plante.

Veillez également à retirer l'eau qui stagne dans la soucoupe ou le cache-pot. Elle pourrait aussi faire pourrir les racines.

Brumisation

Les Opuntia ficus-indica poussent dans les régions arides et n'aiment pas l'humidité. Inutile de les vaporiser.

Rempotage

Chaque année, au printemps, rempotez votre Opuntia ficus-indica pour lui donner plus d'espace.

Le rempotage est plus facile lorsque l'ancien substrat est sec. Patientez quelques jours après l'arrosage avant d'installer votre Figuier de Barbarie dans son nouveau pot.

Procurez-vous un pot percé un peu plus grand que la motte. Vous pouvez déposer au fond un lit de graviers ou de billes d'argile pour optimiser le drainage.

Versez ensuite une couche de terreau pour cactées et succulentes. Plantez votre Figuier de Barbarie au centre. Ajoutez du substrat et tassez.

Pensez à porter des gants et des manches longues pendant toute l'opération pour vous protéger des épines !

Fertilisation

Pour favoriser la croissance de votre Opuntia ficus-indica, apportez un engrais au printemps et en été.

Apportez un engrais pour cactus et succulentes afin de favoriser la croissance.

Taille

Vous pouvez tailler votre Figuier de Barbarie pour contrôler sa forme et sa croissance.

Avec une pince, maintenez le cladode que vous souhaitez sectionner. Coupez-le à la base à l'aide d'un sécateur propre et tranchant.

Plantation

Lorsque les risques de gelées sont écartés, il est temps de planter.

Choisissez un emplacement ensoleillé et bien drainé. Cela peut être le sommet d'un talus par exemple.

Creusez un trou de la taille de la motte. Plantez votre Figuier de Barbarie au centre et rebouchez. Vous pouvez utiliser de la terre de jardin. Si elle est lourde, mélangez-la avec du sable et des cailloux.

Faites un premier arrosage pour favoriser l'enracinement.

Vous pouvez pailler le sol avec des graviers ou une matière minérale afin de garder le pied de votre Figuier de Barbarie au sec.

Veillez à porter des gants et des manches longues pour protéger votre peau des épines et des glochides.

Bouturage

Le bouturage s'effectue lors de la phase de forte croissance, généralement au printemps et au début de l'été.

Repérez une raquette saine d'au moins dix centimètres. Tenez-la à l'aide d'une pince. Découpez à la base (là où deux cladodes se rejoignent) avec un sécateur affûté et propre.

Laissez votre bouture sécher pendant sept à quinze jours dans un endroit sec, le temps qu'un cal se forme à la base.

Vous n'êtes pas obligé de sectionner un cladode. Si une raquette tombe (lors du rempotage par exemple), vous pouvez la faire sécher pour la replanter.

Versez dans un pot percé un mélange de terreau et de sable. Plantez votre bouture à la verticale.

Faites un premier arrosage copieux. Vous devrez ensuite stopper les apports d'eau jusqu'à ce que les premiers signes de croissance apparaissent.

Maladie / Menace

Cochenilles

Informations

Famille	Cactacées - Cactaceae
Genre	Nopal - Opuntia
Espèce	Figuier de Barbarie - Opuntia ficus-indica
Autres noms	Cactus ficus-indica Nopal Cactus opuntia
Cycle de vie	Vivace
Feuillage	Persistante
Exposition	Soleil
Substrats	Terre calcaire Terre sableuse
Modes de plantation	Pleine terre En pot En bac
Catégories	Arbuste Succulente
Tags	Fruit comestible Débutant Envahissante Increvable
Origine	Amérique Centrale
Rusticité (USDA)	9b
Couleur des feuilles
Couleurs des fleurs
Couleurs des fruits