Le Begonia erythrophylla, un bégonia d’intérieur fleuri

Pendant que le Docteur Frankenstein assemblait sa terrible créature, d'autres savants, un peu moins fous, créaient de nouvelles variétés de Begoniaceae. En croisant deux espèces mexicaines, le Begonia hydrocotylifolia et le Begonia manicata, ils ont donné naissance au Begonia erythrophylla. Surnommé bégonia nénuphar à cause de son feuillage persistant, la plante séduit également pour sa floraison.

Le Begonia erythrophylla mesure 30 à 40 centimètres de haut. C'est une plante vivace rhizomateuse au port touffu et rampant.

Les tiges et les pétioles poilus supportent les feuilles rondes et charnues. Brillantes, elles sont vert foncé avec des nervures vert clair sur la face supérieure. Leur revers est pourpre. Les limbes sont eux aussi recouverts d'un fin duvet.

Le Begonia erythrophylla fleurit à la fin de l'hiver. Sa floraison est beaucoup plus décorative que celle du Begonia masoniana ou du Begonia rex. De longues tiges florales émergent au-dessus du feuillage. Elles accueillent des fleurs roses ou blanches aux pétales arrondis.

Mais le Begonia erythrophylla s'apprécie uniquement avec les yeux ! La plante est toxique pour les animaux et les êtres humains. Elle provoque des irritations, des vomissements et des maux d'estomac lorsqu'elle est ingérée.