Comment se débarrasser des cochenilles ?

Article pour :Tous les plant parents

Les cochenilles, c'est un peu comme ces chansons qui restent dans la tête. Une fois qu'elles sont là, il est difficile de s'en débarrasser. Voici cependant quelques méthodes qui devraient vous aider à en venir à bout (des cochenilles, pas de Bad Romance ou de Can't Get You Out of My Head, pour ça, on n'a pas encore trouvé de solution).

Comment reconnaître les cochenilles ?

Des cochenilles en gros plan et en pleine action - Photo par It-management / Wikipedia

La cochenille est un insecte appartenant à la famille des Coccoidea. Il existe plus de 8 000 variétés différentes. Celles que l'on retrouve le plus fréquemment sur nos plantes d'intérieur et dans notre jardin sont :

Les cochenilles farineuses (Pseudococcines) ;
Les cochenilles à carapace (Lécanines) ;
Les cochenilles à bouclier (Diaspines).

L'aspect des cochenilles varie d'une espèce à l'autre et entre les sujets mâles et femelles. Elles mesurent au mieux 1,5 centimètre et peuvent être recouvertes d'une carapace blanche (cochenilles farineuses) ou brune (cochenilles à carapace ou à bouclier).

La présence de cochenilles sur les plantes est facile à repérer. En plus des insectes, vous trouverez une substance blanche, collante et cotonneuse sur les feuilles et les branches. Il s'agit du miellat, sécrété par ces hôtes indésirables.

Les cochenilles sont-elles dangereuses pour mes plantes ?

Sur cet hibiscus, on a le combo gagnant: décoloration, miellat et insectes - Photo par Scot Nelson / Flickr

Les cochenilles représentent un danger. Ce sont des insectes piqueurs-suceurs. Ils aspirent la sève des végétaux et ralentissent leur croissance. Si vous ne faites rien ou que l'infestation est trop importante, la plante finit par mourir.

Avant de tuer votre plante, les parasites vont provoquer :

Un ralentissement de la floraison et de la fructification ;
Une décoloration du feuillage ;
Une déformation chez les nouvelles feuilles ;
L'apparition de la fumagine (champignon noir) sur les limbes.

Les cochenilles n'épargnent personne. Elles se plaisent à envahir les cultures potagères, les plantes d'intérieur, les arbres fruitiers… On les retrouve particulièrement sur :

Les cactus et les succulentes (Aloe vera, Euphorbia trigona);
Les agrumes (Citronnier, Oranger, Mandarinier);
Les orchidées ;
Les ficus.

Ces insectes sévissent à l'extérieur comme à l'intérieur. Ils ont néanmoins une préférence pour les espaces chauds et humides. Les cochenilles sont donc plus actives à l'intérieur ou au jardin en été. On les croise en revanche peu en extérieur en hiver. En effet, elles ne supportent pas le froid.

Prévenir l'apparition des cochenilles

L'air frais est un moyen de prévenir l'apparition des cochenilles - Photo par José Santarém / Pexels

On ne va pas vous mentir, se débarrasser des cochenilles farineuses, à bouclier ou à carapace n'est pas une mince affaire. Alors mieux vaut prévenir que guérir.

Vérifier les plantes à l'achat

Les cochenilles sont mobiles. Lorsque vous achetez une nouvelle plante, examinez-la pour être sûre qu'elle n'est pas infectée. Mettez-la en quarantaine pendant trois à quatre semaines, même si vous ne décelez aucun signe. En effet, les larves peuvent mettre plusieurs jours à se développer. Ainsi, vous serez certain que votre dernière acquisition ne contaminera pas le reste de votre jungle.

Aérer

Les cochenilles aiment les milieux confinés. En intérieur, aérez régulièrement pour renouveler l'air et éviter leur prolifération. Sortez vos plantes en été au jardin, sur votre terrasse ou même votre rebord de fenêtre.

Adopter les bonnes conditions de culture

Les végétaux en bonne santé sont moins vulnérables face aux attaques d'insectes piqueurs-suceurs comme les cochenilles. Donnez à votre plante suffisamment de lumière et adaptez les arrosages à ses besoins. Si vous avez du mal à être régulier, téléchargez l'application Monstera. Vous recevrez une notification quand il est temps d'arroser.

Les traitements naturels et efficaces pour se débarrasser des cochenilles

En plus d'être efficace contre les cochenilles, la coccinelle australienne est adorable - Photo par Holger Casselmann / Wikipedia

Vous avez décidé de sauver votre plante ? Vous allez devoir vous armer de patience et donner de votre personne. La lutte contre les cochenilles est fastidieuse et on obtient rarement des résultats au premier essai. N'hésitez pas à répéter les traitements plusieurs fois s'ils ne fonctionnent pas du premier coup.

Tailler

Peu importe le traitement que vous allez infliger à la malheureuse, nous vous conseillons de commencer par tailler. Retirez les feuilles recouvertes de miellat et taillez les branches les plus atteintes. C'est un moyen efficace pour réduire l'infestation. De plus, la taille est bénéfique pour les plantes. Elle leur permet de mieux pousser.

Le but de la taille est de limiter la prolifération des insectes, pas de leur permettre de se propager. Alors :

Nettoyez votre sécateur avant et après la taille ;
Ne mettez pas les déchets végétaux au compost.

Vous pouvez brûler les parties infestées ou les déposer à la déchetterie (ou à la collecte des déchets verts). Les techniques employées par les professionnels pour le recyclage des végétaux détruisent les cochenilles.

Décoller, ramasser

Procédez aussi à l'élimination des insectes. Avec vos doigts ou une brosse à dents, retirez-les et écrasez-les. Cette méthode peut réduire l'infestation, voire y mettre fin si vous en êtes au tout début. Mais elle suffit rarement à elle seule. En effet, vous ne pouvez pas retirer les œufs et les cochenilles enfouies dans le substrat.

L'eau

Si l'attaque en est au début et que seules quelques feuilles sont touchées, écrasez les cochenilles et donnez une douche à votre plante. Pensez à envelopper le pot dans un sac en plastique pour ne pas mouiller le terreau. Ainsi, les larves n'atterriront pas dans le substrat et vous ne risquez pas le sur-arrosage.

Observez votre plante dans les jours qui suivent. Au moindre signe de rechute, recommencez à l'opération ou essayez une autre de ces méthodes.

L'alcool

Si les cochenilles n'aiment pas l'eau, elles n'aiment pas non plus l'alcool. En cas d'infestation localisée et peu étendue, imbibez un Coton-Tige d'alcool à brûler ou à 90° et passez-le sur les endroits infectés. L'alcool va tuer et chasser les insectes.

Savon noir, vinaigre, alcool, tous les moyens sont bons !

Lorsque l'invasion a atteint toute la plante et que vous voyez du miellat, l'eau et l'alcool ne vous seront d'aucun secours. Plusieurs recettes ont fait leurs preuves, même si les résultats restent aléatoires. Vous pouvez par exemple mélanger :

1 litre d'eau et une cuillère à soupe de savon noir ;
1 litre d'eau, une cuillère de savon noir et une cuillère de vinaigre blanc.

Pulvérisez ce mélange sur votre plante tous les jours, matin et soir, jusqu'à ce que les insectes disparaissent. Le savon noir doit normalement détruire l'enveloppe des cochenilles tandis que l'acidité du vinaigre les tue.

Ça ne fonctionne pas ? Essayez une autre recette en mélangeant :

500 ml d'eau ;
2 cuillères à soupe de savon noir ;
2 cuillères à soupe de vinaigre blanc.

Appliquez le mélange sur les zones touchées et laissez poser pendant une heure. Rincez ensuite à l'eau claire.

Une fois l'invasion de cochenilles maîtrisée, rempotez votre plante pour être sûr que le terreau ne contient pas d'œufs ni de larves.

La lutte biologique

La lutte biologique consiste à inviter sur votre plante des insectes auxiliaires, prédateurs naturels des cochenilles. Ils se chargeront de régler leur compte aux indésirables en quelques semaines. Plusieurs espèces peuvent venir à bout des cochenilles comme :

Les larves de chrysopes ;
Les nématodes ;
La coccinelle australienne (Cryptolaemus montrouzieri).

Ces espèces sont surtout efficaces pour les cochenilles farineuses. Les résultats sont plus faibles, voire nuls, avec les autres types de cochenilles.

Pour vous procurer des auxiliaires, rendez-vous sur internet. Plusieurs boutiques en ligne proposent de vous envoyer des nématodes, des coccinelles ou des chrysopes chez vous.

Le marc de café est-il efficace contre les cochenilles ?

Le marc de café n'a aucun effet sur les cochenilles, ni comme répulsif, ni comme insecticide. Si vous recherchez une solution naturelle pour lutter contre les insectes piqueurs-suceurs, mieux vaut vous en tenir au savon noir, aux insecticides biologiques vendus dans le commerce ou à la lutte biologique.

Par Servane Nemetz
le 09-09-2025 à 20h35