Rhipsalis pilocarpa, el cactus muérdago

Rhipsalis pilocarpa está a medio camino entre el abuelo peludo de Shrek y el primo Cómo-se-llame, que se habría teñido el pelo. Originario de Brasil, el cactus muérdago pertenece en realidad a la familia de las Cacteáceas. Se cultiva en nuestras latitudes tanto en interior como en exterior.

Planta suculenta de porte colgante, la Rhipsalis pilocarpa puede alcanzar una altura de 60 centímetros con la misma envergadura.

El cactus muérdago es epífito. Su sistema radicular es superficial, incluso en las plantas maduras. Sus raíces sirven principalmente para aferrarse a los árboles en los que crece, sin parasitarlos.

Los tallos verdes pueden medir varias decenas de centímetros y ramificarse. Están divididos en segmentos carnosos y redondeados. Mientras que los tallos de Rhipsalis Rhipsalis paradoxa carecen de pelos, no ocurre lo mismo con los de Rhipsalis pilocarpa. Los brotes jóvenes están adornados con espinas y las ramitas de todas las edades están cubiertas de pelos blancos.

Las flores estrelladas son blancas, a veces amarillas. Aparecen en las puntas de los tallos a finales de otoño o principios de invierno.

A continuación, la planta produce bayas esféricas de color blanco, ligeramente rosado o rojo. No miden más de siete milímetros de diámetro. Su parecido con los frutos del muérdago le ha valido a la Rhipsalis pilocarpa el apodo de cactus muérdago.

Pero ahí acaban las similitudes. A diferencia del muérdago, el Rhipsalis pilocarpa no es tóxico para el ser humano ni para los animales domésticos. No presenta ningún peligro si se ingiere o se toca.