Aechmea chantinii, la cebra amazónica

No todas las cebras viven en África. La Aechmea chantinii, también conocida como planta cebra amazónica, florece desde Ecuador hasta Perú. Esta bromelia destaca por su follaje rayado y su espectacular floración.

Aechmea chantinii es una planta perenne epífita de porte acampanado. Mide 60 centímetros en todas las direcciones.

La planta cebra amazónica es aculeada. Sus hojas crecen en roseta formando un tubo. El centro hueco sirve de depósito, donde la planta almacena el agua de lluvia. Las láminas elípticas de las hojas pueden medir hasta 90 centímetros de largo. Son coriáceas y tienen los márgenes dentados. Las hojas, de color verde brillante, están estriadas de verde oscuro o gris. Las dos especies se distinguen por su patrón más regular y su color más oscuro que el de aechmea fasciata.

Aechmea chantinii florece en verano, cuando tiene tres o cuatro años. Una espiga floral emerge del corazón de la roseta de hojas. Está formada por brácteas caídas de color rojo o naranja. En la parte superior florecen flores rojas. Pero esta floración parece el canto del cisne. La planta cebra amazónica florece una sola vez antes de morir. Sin embargo, se toma su tiempo para producir brotes en su base, dando lugar a clones.

Esta planta ha inspirado a los botánicos y ha dado lugar a numerosos cultivares. La Aechmea chantinii Samurai se distingue por sus hojas con una raya amarilla en el centro, la Aechmea Chantinii Black tiene el follaje blanco con rayas negras y la Aechmea chantinii Shogun tiene hojas verde oscuro con márgenes amarillos.

Al igual que aechmea caudata, la planta cebra amazónica no es tóxica. No presenta ningún peligro al comerla o tocarla. Sólo hay que tener cuidado de no pincharse con las espinas de las hojas.