Jardinería: ¿es necesaria una capa de drenaje?

Hay quien lleva 25 años discutiendo sobre si Jack tenía sitio para subirse a la tabla o si Ross y Rachel estaban realmente separados. En Monstera, nuestros mueve un tema totalmente distinto: ¿hay que poner una capa de drenaje al trasplantar las plantas? Hemos recopilado los argumentos de quienes están a favor y en contra de las bolas de arcilla en el fondo de la maceta para que te hagas tu propia idea.

Unos pocos centímetros de material mineral que están que arden en Internet

Lo más habitual es hacer una capa de drenaje con bolas de arcilla

La capa de drenaje es un lecho de material mineral que se coloca en el fondo de la maceta. Puede estar formada por grava, guijarros, bolas de arcilla o fragmentos de botella. Su grosor suele ser de alrededor del 20 % de la altura total del recipiente.

Normalmente se pone una capa de drenaje cuando trasplantas una planta a una maceta. Pero también puedes ponerla en tierra.

En el jardín o en el huerto, el uso de una capa de drenaje cuenta con el consenso general (o casi). Hace que la tierra esté menos compacta y evita que retenga demasiada agua. Pero en el caso de las plantas en maceta, tanto en interior como en exterior, el tema es objeto de debate.

Las cuatro ventajas de la capa de drenaje al realizar el trasplante

Tanto si eres jardinero principiante como experimentado, la capa de drenaje tiene su utilidad — Foto de Valérie Goncharuk / Envato

El primer argumento de los defensores de la capa de drenaje: retiene el sustrato dentro de la maceta. De hecho, cuando trasplantas una planta, siempre tienes que usar una maceta con agujeros. Si no pones nada en el fondo, la tierra se escurre por los agujeros, junto con el agua. Unos centímetros de bolas de arcilla ayudan a mantener la tierra dentro.

Otro argumento a favor de la capa de drenaje: te permiteajustar el tamaño de la maceta. Si tienes una maceta un poco grande o estás trasplantando una variedad con raíces poco profundas, como sedum makinoi, podrás reducir su profundidad añadiendo guijarros en el fondo. Tu planta no se perderá en un recipiente demasiado grande (que podría quedarse húmedo) y no tendrás que comprar una maceta nueva.

Los defensores de la capa de drenaje suelen esgrimir otra razón, mucho más convincente: las bolas de arcilla y otras gravas favorecen la evacuación del agua. Durante y después del riego, el exceso de agua sale por los agujeros del fondo de la maceta. Pero también empapa el sustrato. Si este permanece empapado durante demasiado tiempo, las raíces y tu planta corren el riesgo de pudrirse. Cuando haces una capa de drenaje, esta retiene el exceso de agua. Así, la tierra se mantiene húmeda, pero no empapada.

Por último, la capa de drenaje evita que el agua que se estanca en el platillo suba a la tierra por capilaridad. Una vez más, el material mineral absorbe el líquido. Actúa como protección e impide que las raíces se empapen de agua.

Tres razones por las que deberías prescindir de la capa de drenaje

Las bolas de arcilla podrían impedir el crecimiento de las raíces – Foto de Beeblebrox / Wikipedia

Pero esta explicación no convence a todo el mundo. Algunos apasionados de las plantas prefieren prescindir de una capa de drenaje en el fondo de sus macetas. Para ellos, no sirve para nada. Peor aún, dirían que perjudica la salud y el buen cuidado de nuestras plantas.

¿Por qué? En primer lugar, porque la capa de drenaje limita el espacio disponible en la maceta. Unos pocos centímetros de bolas de arcilla o grava son espacio que la tierra y las raíces no pueden ocupar.

Además, la capa de drenaje no va con el riego por debajo. El material mineral impide que el agua suba por capilaridad dentro de la maceta. Así que tienes que regar desde arriba sí o sí. Aunque esta técnica sirve para todas las plantas, no a todos los jardineros les gusta. Algunos solo confían en el riego por remojo, que evitaría el exceso de agua y potenciaría el crecimiento de las raíces.

Para convencernos de que dejemos de usar las bolas de arcilla, los detractores de la capa de drenaje tienen un argumento de peso. Al retener el agua, el material mineral crea un ambiente húmedo en el sustrato. El agua acaba subiendo por capilaridad y se difunde por la tierra. Esta se mantendría constantemente mojada, lo que provocaría la pudrición de las raíces y la muerte de la planta.

Y entonces, ¿qué hacemos?

El riego es uno de los aspectos que debes analizar antes de decidirte – Foto de Anna Nekrashevich / Pexels

La capa de drenaje no es como la nata en la pasta a la carbonara. Puedes hacerlo como quieras y adaptar tu método según las plantas y tus hábitos.

Para empezar, olvídate de la capa de drenaje cuando riegues por debajo. Tampoco hace falta para las plantas epífitas en maceta, como neoregelia carolinae o phalaenopsis híbrida. Su sustrato contiene materiales ligeros que retienen poca agua, por lo que la capa de drenaje no es necesaria. Lo mismo ocurre con los cactus y las suculentas. Su sustrato drenante evita, en teoría, la retención de agua.

Por último, puedes prescindir de la capa de drenaje para las plantas en miniatura. En una maceta pequeña, el sustrato se seca más rápido y hay poco riesgo de ahogar las raíces.

Para el resto de especies, tú decides. ¿Sigues al pie de la letra los recordatorios de riego de la app Monstera y siempre riegas solo lo justo? Entonces puedes prescindir de la capa de drenaje. Cuando los agujeros del fondo de la maceta sean demasiado grandes y se te escape el sustrato, usa una piedra o un fieltro de drenaje para evitar que se salga la tierra.

En cambio, si te pasas con el riego, es mejor que mantengas la capa de drenaje.

También te conviene mantener una capa de drenaje si no vacías el agua que se acumula en el platillo o en la maceta decorativa. ¿Te gustaría prescindir de las bolas de arcilla, pero la maceta de tu Higo lira es demasiado grande para vaciar el platillo cada vez que realizas el riego? Ponlas en el platillo. Absorberán el exceso de agua y salvarás las raíces. Y lo mejor de todo: este truco mejora la humedad de forma más eficaz que la pulverización.