Jardinería: ¿necesito una capa de drenaje?

Hay gente que lleva 25 años discutiendo si Jack tenía sitio para montar en la tabla o si Ross y Rachel estaban realmente separados. En Monstera, estamos en un tema completamente diferente: ¿deberías utilizar una capa de drenaje al trasplantar tus plantas? Hemos recopilado los argumentos de los que están a favor y en contra de las bolas de arcilla en el fondo de la maceta, para que puedas decidir por ti mismo.

La capa de drenaje es un lecho de materia mineral colocado en el fondo de la maceta. Puede estar compuesta de grava, guijarros, bolas de arcilla o fragmentos de botellas. Debe ocupar alrededor del 20% de la altura total de la maceta.

A menudo se utiliza una capa de drenaje cuando se trasplanta una planta en maceta. Pero también es posible instalarla en el suelo.

En el jardín o el huerto, el uso de una capa de drenaje está (casi) universalmente aceptado. Hace que la tierra sea menos compacta y evita que retenga demasiada agua. Pero cuando se trata de plantas en maceta, tanto de interior como de exterior, el tema está abierto al debate.

El primer argumento esgrimido por los partidarios de la capa de drenaje es que mantiene el sustrato en la maceta. Cuando trasplantes una planta, debes utilizar siempre una maceta con un agujero. Si no pones nada en el fondo, el sustrato se escurrirá por los agujeros, junto con el agua. Unos centímetros de bolas de arcilla ayudarán a mantener la tierra en el interior.

Otro argumento a favor de la capa de drenaje es que permiteadaptar el tamaño de la maceta. Si tienes una maceta un poco grande o estás trasplantando una variedad con raíces poco profundas, como el sedum makinoi, puedes reducir su profundidad añadiendo guijarros en el fondo. Tu planta no se perderá en un recipiente demasiado grande (que probablemente seguirá húmedo) y no tendrás que comprar una maceta nueva.

Los defensores de la capa de drenaje también aducen otra razón mucho más convincente: las bolas de arcilla y otras gravas ayudan a drenar el agua. Durante y después del riego, el exceso de agua se escurre por los agujeros del fondo de la maceta. Pero también empapa el sustrato. Si el sustrato permanece empapado durante mucho tiempo, las raíces y tu planta corren el riesgo de pudrirse. Cuando haces una capa de drenaje, ésta retiene el exceso de agua. Así, la tierra permanece húmeda, pero no encharcada.

Por último, la capa de drenaje impide que el agua que se estanca en el platillo vuelva a subir a la tierra por capilaridad. También en este caso, el material mineral absorbe el líquido. Forma una capa protectora e impide que las raíces se sumerjan en el agua.

Pero esta demostración está lejos de convencer a todo el mundo. Algunos adictos a las plantas prefieren prescindir de una capa de drenaje en el fondo de sus macetas. Para ellos, no sirve para nada. Peor aún, sería perjudicial para la buena salud y el mantenimiento de nuestras plantas.

¿Por qué? En primer lugar, porque la capa de drenaje limita el espacio disponible en la maceta. Unos centímetros de guijarros de arcilla o grava es todo el espacio que pueden ocupar la tierra de la maceta y las raíces.

En segundo lugar, la capa de drenaje es incompatible con el riego desde abajo. El material mineral impide que el agua suba a la maceta por capilaridad. Por tanto, hay que regar desde arriba. Aunque esta técnica es adecuada para todas las plantas, no es del gusto de todos. Algunos apuestan por las pilas, que evitan el riego excesivo y favorecen el crecimiento de las raíces.

Para convencernos de que abandonemos los guijarros de arcilla, los antidrenantes tienen un poderoso argumento. Al captar el agua, la materia mineral crea un ambiente húmedo en el sustrato. El agua acaba subiendo por capilaridad y se difunde en el suelo. El suelo permanecería constantemente húmedo, lo que provocaría la pudrición de las raíces y la muerte de las plantas.

La capa de drenaje no es como la nata de la pasta carbonara. Puedes hacer lo que quieras y adaptar tu método en función de las plantas y de tus hábitos.

Para empezar, olvídate de la capa de drenaje cuando riegues desde abajo. También puedes olvidarte de ella para las plantas epífitas en maceta, como neoregelia carolinae o phalaenopsis híbrida. Su sustrato contiene materiales ligeros que retienen poca agua, por lo que no es necesaria una capa de drenaje. Lo mismo ocurre con los cactus y las suculentas. Su sustrato drenante evita teóricamente la retención de agua.

Por último, puede prescindir de una capa de drenaje para las minicentrales. En una maceta pequeña, el moho se seca más rápidamente y hay poco riesgo de ahogar las raíces.

Para las demás especies, usted decide. Si sigues al pie de la letra los recordatorios de riego de la aplicación Monstera y riegas siempre lo justo,puedes prescindir de la capa de drenaje. Si los agujeros del fondo de la maceta son demasiado grandes y dejan escapar la tierra, utiliza un guijarro o un fieltro de drenaje para evitar que la tierra se escape.

En cambio, si riegas con mano dura, es mejor mantener la capa de drenaje.

También es buena idea mantener una capa de drenaje si no drenas el agua que se estanca en el platillo o la maceta. ¿Te gustaría prescindir de las bolas de arcilla, pero Higo lira maceta de tu Higo lira es demasiado grande para vaciar el plato cada vez que la riegas? Póngalas en el platillo. Absorberán el exceso de agua y tus raíces se salvarán. La guinda del pastel es que este truco mejora los niveles de humedad de forma más eficaz que la nebulización.