Lagarta

As lagartas desenvolvem-se da primavera ao outono. No inverno, as larvas transformam-se em crisálidas antes de se tornarem insectos no verão. Para isso, precisam de se alimentar. E quanto mais crescem, mais precisam de comer. O seu alimento preferido? Botões de flores, lâminas de folhas, raízes e tubérculos.

Quanto mais ameno for o inverno, maior será o número de larvas: as temperaturas frias reduzem o número de vermes e destroem a postura precoce dos ovos.

As lagartas penetram nos veios da planta, perfurando-os. Em seguida, escavam galerias para voltar a subir para a cabeça da flor. Isto mina o caule. Por fim, podem também devorar as raízes.

É difícil apanhar as lagartas em flagrante. Embora o seu tamanho as torne fáceis de detetar, geralmente saem à noite. No entanto, deixam vestígios da sua passagem. Uma folha comida parece ter sido "despida". Há cortes ao longo das margens e entre as nervuras. Por vezes, apenas as nervuras permanecem.

Ao roerem a folhagem, algumas espécies de lagartas deixam manchas cinzentas nas folhas. As lâminas das folhas ficam então murchas e secas. As folhas podem enrolar-se para se protegerem. Se observarmos com atenção, podemos ver deformações na folhagem, teias ou galerias (túneis onde as larvas se instalam).

É possível combater o ataque das lagartas com vários remédios, incluindo os naturais.

A primeira opção consiste em pulverizar as folhas, os caules e as flores com um repelente. Pode fazer a sua própria mistura com vinagre branco, sabão preto e água. Também pode combinar o óleo essencial de hortelã-pimenta com um óleo vegetal neutro. Embora estas soluções preservem o seu jardim, terá de esperar alguns dias, ou mesmo algumas semanas, para ver os primeiros resultados.

Os horticultores biológicos podem utilizar produtos à base de piretrina (uma substância extraída das flores de crisântemo ou do piretro da Dalmácia) ou de Bacillus thuringiensis (uma bactéria letal para as lagartas de lepidópteros).

Quando as lagartas já tiverem invadido o seu jardim e a sua horta, elimine-as à mão e coloque borras de café ao pé das plantas para atuar como repelente.

Quando a invasão é demasiado maciça, recorra aos produtos anti-lagarta vendidos nos centros de jardinagem.

Existem algumas medidas preventivas que podem ser tomadas para combater o aparecimento de lagartas. A rotação das culturas evita uma concentração das mesmas variedades de plantas e limita a sua chegada.

Por fim, os predadores naturais continuam a ser uma opção eficaz. Estes ajudam a regular o ambiente. As aves, os roedores, as aranhas e os ouriços fazem um trabalho notável. Para que se sintam em casa no seu jardim, deve proporcionar-lhes um abrigo adequado (sebes, árvores ou casas de madeira concebidas para este tipo de animais).