Jardinagem: é necessária uma camada de drenagem?

Há quem discuta há 25 anos para saber se o Jack tinha espaço para subir para a prancha ou se o Ross e a Rachel estavam mesmo separados. Na Monstera, o que nos interessa é um assunto completamente diferente: será preciso colocar uma camada de drenagem quando se replanta as plantas? Reunimos os argumentos dos defensores e dos opositores das bolas de argila no fundo do vaso para que possas formar a tua própria opinião.

Alguns centímetros de material mineral que estão a agitar a Internet

Na maioria das vezes, faz-se uma camada de drenagem com bolas de argila

A camada de drenagem é uma base de material mineral que se coloca no fundo do vaso. Pode ser feita de cascalho, pedrinhas, bolas de argila ou cacos de garrafa. A sua espessura corresponde a cerca de 20 % da altura total do recipiente.

Costuma-se fazer uma camada de drenagem quando se transplanta uma planta para um vaso. Mas também dá para fazer uma no solo.

No jardim ou na horta, a utilização de uma camada de drenagem é consensual (ou quase). Torna o solo menos compacto e evita que retenha demasiada água. Mas, no caso das plantas em vaso, tanto no interior como no exterior, o assunto é motivo de debate.

As quatro vantagens da camada de drenagem no transplante

Quer sejas um jardineiro iniciante ou experiente, a camada de drenagem tem a sua utilidade — Foto de Valérie Goncharuk / Envato

Primeiro argumento dos defensores da camada de drenagem: ela mantém o substrato dentro do vaso. De facto, quando trasplantas uma planta, tens sempre de usar um vaso com orifícios. Se não colocares nada no fundo, o substrato escorre pelos orifícios, juntamente com a água. Alguns centímetros de bolas de argila ajudam a manter a terra no interior.

Outro argumento a favor da camada de drenagem: permiteajustar o tamanho do vaso. Se tiveres um vaso um pouco grande ou se estiveres a transplantar uma variedade com raízes pouco profundas, como sedum makinoi, podes reduzir a profundidade do vaso adicionando pedrinhas no fundo. A tua planta não vai ficar perdida num recipiente demasiado grande (que corre o risco de ficar húmido) e não vais ter de comprar um vaso novo.

Os defensores da camada de drenagem apresentam sobretudo outra razão, muito mais convincente: as bolas de argila e outros tipos de cascalho favorecem a drenagem da água. Durante e após a rega, o excesso de água escoa pelos orifícios no fundo do vaso. Mas também impregna o substrato. Se este ficar encharcado durante demasiado tempo, as raízes e as tuas plantas correm o risco de apodrecer. Quando fazes uma camada de drenagem, esta retém o excesso de água. O solo permanece, assim, húmido, mas não encharcado.

Por fim, a camada de drenagem evita que a água que fica parada no prato de apoio suba para o solo por capilaridade. Mais uma vez, o material mineral absorve o líquido. Cria uma proteção e impede que as raízes fiquem de molho na água.

Três razões pelas quais deves dispensar a camada de drenagem

As bolas de argila podem impedir o crescimento das raízes — Foto de Beeblebrox / Wikipedia

Mas esta explicação está longe de convencer toda a gente. Alguns apaixonados por plantas preferem dispensar a camada de drenagem no fundo dos seus vasos. Para eles, não serve para nada. Pior ainda, pode prejudicar a boa saúde e os bons cuidados das nossas plantas.

Porquê? Em primeiro lugar, porque a camada de drenagem limita o espaço disponível no vaso. Alguns centímetros de bolas de argila ou de cascalho são espaço que o substrato e as raízes não podem ocupar.

Além disso, a camada de drenagem é incompatível com a rega por baixo. O material mineral impede que a água suba no vaso por capilaridade. Por isso, tens de regar obrigatoriamente por cima. Embora esta técnica seja adequada para todas as plantas, nem todos os jardineiros gostam dela. Alguns defendem a rega por imersão, que evitaria o excesso de água e estimularia o crescimento das raízes.

Para nos convencerem a abandonar as bolas de argila, os que são contra a camada de drenagem têm um argumento de peso. Ao reter a água, o material mineral cria um ambiente húmido ao nível do substrato. A água acaba por subir por capilaridade e espalha-se pelo substrato. Este ficaria constantemente molhado, levando ao apodrecimento das raízes e à morte da planta.

E então, o que é que fazemos?

A rega é um dos fatores a analisar antes de te decidires – Foto de Anna Nekrashevich / Pexels

A camada de drenagem não é como o creme na massa à carbonara. Podes fazer como quiseres e adaptar o teu método de acordo com as plantas e os teus hábitos.

Para começar, esquece a camada de drenagem quando regares por baixo. Também não precisas dela para plantas epífitas em vaso, como neoregelia carolinae ou phalaenopsis híbrida. O substrato destas plantas contém materiais leves, que retêm pouca água, pelo que a camada de drenagem não é necessária. O mesmo se aplica aos cactos e às suculentas. O seu substrato drenante evita, em teoria, a retenção de água.

Por fim, podes dispensar a camada de drenagem para as mini-plantas. Num vaso pequeno, o substrato seca mais depressa e há pouco risco de afogar as raízes.

Para as outras espécies, a decisão é tua. Segues à risca os lembretes de rega da aplicação Monstera e regas sempre na medida certa? Então podes dispensar a camada de drenagem. Quando os buracos no fundo do vaso forem demasiado grandes e deixarem o substrato escapar, usa uma pedra ou um feltro de drenagem para impedir que a terra saia.

Por outro lado, se tiveres a mania de regar em excesso, é melhor mantê-la.

Também te convém manter uma camada de drenagem se não esvaziares a água que fica parada no prato ou no cesto. Gostavas de deixar de usar as bolas de argila, mas o vaso da tua Figo da lira é demasiado grande para esvaziar o prato a cada rega? Coloca-as no prato. Elas vão absorver o excesso de água e as tuas raízes ficarão a salvo. E ainda por cima, esta dica ajuda a melhorar a humidade do ar de forma mais eficaz do que a pulverização.