Idroponica: come coltivare le piante senza terra?

Siete stufi che il vostro gatto confonda la sua lettiera con il compost del vostro Ficus elastica? Perché non sbarazzarsene (del terriccio, non del gatto o del Ficus)? Con la coltura idroponica, potete coltivare le vostre piante senza terra, semplicemente con acqua, un substrato e una soluzione nutritiva. Vi spieghiamo meglio questo metodo di coltivazione più semplice di quanto sembri.

Che cos'è l'idroponica?

L'idroponica è un metodo di coltivazione delle piante senza terra, in un ambiente umido e stabile. Al posto del terreno si utilizza un substrato neutro (con un pH pari a 7), come ad esempio :

Il LECA è uno dei substrati più utilizzati per la coltivazione di piante idroponiche - Foto di Jerry Norbury /Flickr

Aggregato leggero di argilla espansa (LECA);
Pozzolana ;
Sabbia ;
Perlite ;
Fibra di cocco;
PON (un substrato minerale a base di pomice e roccia lavica).

Questi substrati non apportano sostanze nutritive, a differenza del terriccio o della terra da giardino. Servono a sostenere la pianta. Per nutrirla, è necessario aggiungere una soluzione nutritiva all'acqua.

Infine, la coltura idroponica richiede un apporto regolare di acqua per mantenere un'umidità costante intorno alle radici.

Quando una pianta viene coltivata in LECA, PON o pozzolana, si parla diidroponia passiva. Nell'agricoltura professionale esistono anche sistemi attivi, con pompe che assicurano la circolazione continua di acqua e aria.

Qual è la differenza tra idroponica e idrocultura?

I termini idroponica e idrocultura sono spesso usati in modo intercambiabile. Tuttavia, c'è una differenza tra i due.

Nell'idroponica, la pianta viene coltivata su un supporto. Questo metodo è noto anche come semi-idro o semi-idro.

In idroponica, le piante crescono solo in acqua, come quando si fanno le talee. Negli ultimi anni questa tecnica si è ampiamente democratizzata. Un numero sempre maggiore di noi coltiva piante, anche adulte, in acqua, senza alcun substrato.

Dovremmo adottare la coltivazione senza suolo?

Alcuni sostengono che le piante coltivate in idroponica crescono più velocemente - Foto di Mannewaar /Flickr

Molti coltivatori dicono di essere passati all'idroponica per motivi estetici. Dicono che un contenitore trasparente, che rivela le palline di argilla e le radici, è molto più gradevole alla vista di un vaso riempito di terriccio.

Altri la considerano un modo più pratico di prendersi cura delle piante verdi. Meno rinvasi, meno annaffiature... Ma un po' più di rigore nella gestione di acqua e nutrienti. Sta a voi decidere cosa preferite!

I vantaggi (reali) dell'idroponica

L'idroponia permette di monitorare lo stato delle radici senza dover togliere la pianta dal terreno. Potete monitorare il loro sviluppo e individuare i primi segni di sofferenza.

La semi-idroponia riduce il rischio di marciume radicale. In teoria, il livello dell'acqua è tenuto sotto controllo e non tutte le radici sono in acqua per tutto il tempo. Inoltre, il substrato drenante garantisce una buona circolazione dell'aria.

L'assenza di terra limita anche lo sviluppo di parassiti. Funghi, batteri, moscerini del terreno e persino le cocciniglie preferiscono il terreno intriso d'acqua a un ambiente idroponico troppo pulito e umido per loro!

Infine, la coltivazione semi-idro consente di assentarsi più a lungo. Le piante hanno una riserva d'acqua maggiore rispetto al vaso. Quindi possono sopravvivere qualche giorno in più senza il vostro intervento.

Gli svantaggi della coltivazione idroponica

La coltivazione idroponica richiede una maggiore precisione. Un'errata regolazione del pH, una quantità eccessiva di fertilizzante o la dimenticanza di cambiare l'acqua possono squilibrare rapidamente il sistema. Inoltre, poiché le piante hanno meno risorse per sopravvivere, non perdonano gli errori.

Inoltre, gestire i livelli di pH e di nutrienti è un po' più complicato che tirare fuori l'annaffiatoio. Bisogna essere più attenti, più regolari e più meticolosi rispetto alla coltivazione in terra.

La luce favorisce la proliferazione delle alghe verdi nell'acqua. Anche se non sono pericolose, possono interferire con la respirazione delle radici e assimilare le sostanze nutritive al posto della pianta. È consigliabile lavare regolarmente i contenitori trasparenti per eliminarle.

Infine, portare le piante idro all'esterno in estate può essere complicato. I contenitori di vetro non sono sempre adatti all'uso in giardino. Inoltre, l'acqua piovana può alterare l'equilibrio del substrato di coltivazione.

Quali piante scegliere per la semi-idrocoltura?

Le alocasie sono quasi più facili da coltivare in idrocoltura - Foto di Tim Kortekamp /wikipedia

La maggior parte delle piante d'appartamento si adatta bene all'idrocoltura, ma alcune sono più facili da coltivare di altre. Per cominciare, date la preferenza a :

Araceae: Monstera, Pothos, Philodendron, Spathiphyllum, Syngonium;
Begonie ;
Ficus ;
Calathea ;
Miserie (Tradescantia).

Una volta che ci si sente a proprio agio, si possono provare piante più esigenti come Alocasia, Homalomena o Anthurium con fogliame decorativo.

D'altra parte, il sistema idroponico non è adatto alla coltivazione all'aperto, perché non è possibile controllare i vari parametri con la stessa facilità.

Come si imposta la coltivazione idroponica a casa?

Per iniziare con l'idroponica, è meglio scegliere una talea o una pianta da salvare. Trapiantare un esemplare che sta bene in terra in una coltura semi-idro è rischioso. Potrebbe avere difficoltà ad adattarsi.

Per coltivare le vostre piante in idrocoltura, avrete bisogno di:

Un contenitore;
Un substrato;
Acqua filtrata con un pH compreso tra 5,5 e 6,5;
Una soluzione nutritiva.

Fase 1: Scegliere il contenitore giusto

Il cesto idroponico facilita il cambio dell'acqua - Foto di J. Wynia / Flickr

Potete usare un vaso o un contenitore. Ma prendersi cura della pianta sarà più facile se si opta per un contenitore forato da infilare in uno leggermente più grande. Ad esempio, potete procurarvi un cestino per idrocoltura o praticare dei fori in un vaso di plastica.

Potete scegliere un contenitore trasparente, ma per evitare le alghe optate per un modello opaco.

Fase 2: Preparare il substrato

Sciacquate accuratamente il LECA, il PON o la pozzolana finché l'acqua non diventa limpida.

Se utilizzate un substrato a base di argilla, immergetelo in acqua per 24 ore per idratarlo.

Fase 3: pulire le radici

Rimuovere tutta la terra intorno alle radici. Il terreno potrebbe contaminare l'acqua e far marcire l'apparato radicale.

State effettuando un salvataggio? Tagliate le radici con uno strumento pulito e affilato per rimuovere le parti danneggiate.

Fase 4: Installazione della pianta

Versate uno strato di terreno neutro nel contenitore idroponico o nel cestello. Installate la pianta e aggiungete il substrato fino al colletto. Inserite il contenitore forato (cesto idroponico o vaso pieno di fori) nel suo coprivaso.

Aggiungete acqua fino a metà delle radici. Se la pianta ha già le radici, diluire la soluzione nutritiva nell'acqua. Se state coltivando una talea, aggiungete solo acqua. Aggiungerete i nutrienti quando appariranno le prime radici.

Spostate quindi la pianta nella sua posizione definitiva. Assicuratevi di rispettare l'esposizione consigliata (ombra, sole, mezz'ombra). Se non avete familiarità con la coltura idroponica, date un'occhiata alle nostre guide alla coltivazione!

L'idroponica in breve

Come si cura una pianta che cresce senza terra?

La chiave per prendersi cura di una pianta idroponica sta nelle sostanze nutritive che le vengono somministrate. Senza di essi, la pianta non crescerà. Sul mercato esistono diversi prodotti, con dosaggi e frequenza di somministrazione differenti. Anche i prezzi variano da marca a marca. Sta a voi decidere quale sia il più adatto a voi.

È inoltre necessario cambiare regolarmente l'acqua per mantenerla sana e ricca di sostanze nutritive. In generale, si cambia ogni due o tre settimane. La frequenza è indicata sulla soluzione nutritiva idroponica utilizzata. Potete anche testare il pH dell'acqua e il suo contenuto di minerali, in modo da poterla cambiare quando le soglie vengono superate.

Approfittate del cambio d'acqua per lavare il vostro vaso, soprattutto se è trasparente e le alghe stanno proliferando. Pulitelo con acqua pulita (potete usare l'acqua del rubinetto), ma non aggiungete detersivi o altri prodotti. Potrebbe lasciare dei residui nel vaso.

Errori da evitare con il semi-idro

La coltivazione semi-idro è più semplice di quanto sembri. Ma alcuni errori possono essere fatali per le vostre piante. Ecco quali sono:

1. Non sciacquare il substrato. È assolutamente necessario sciacquare il LECA, il PON o la pozzolana per eliminare polvere e residui.

2. Dimenticare di cambiare l'acqua: il cambio d'acqua ossigena le radici delle piante e impedisce lo sviluppo di batteri.

3. Usare una quantità sbagliata di fertilizzante. Senza una soluzione nutritiva, le piante non crescono. Al contrario, una quantità eccessiva di fertilizzante può bruciare le radici. È necessario seguire le istruzioni del produttore per quanto riguarda il dosaggio e la frequenza.

4.aggiungere troppa acqua. Solo la parte inferiore delle radici deve essere immersa nell'acqua, altrimenti la pianta rischia di soffocare.

5.usare acqua con un pH sbagliato. A meno che non sia indicato diversamente, il pH deve essere leggermente acido e compreso tra 5,5 e 6,5. Evitate anche l'acqua in bottiglia, che contiene minerali e sostanze nutritive che non potete controllare.