L’Oxalis triangularis, une plante pleine de surprises

À l'état sauvage, l'Oxalis triangularis s'épanouit dans les zones humides du Paraguay, d'Argentine, de Bolivie et du Brésil. Il recouvre les berges des cours d'eau et tapisse les marais. Sous nos latitudes, ce faux trèfle de la famille des oxalidacées est cultivé pour son feuillage et sa saveur anisée.

L'Oxalis triangularis est une herbacée au port étalé. Elle mesure 30 centimètres de haut pour 50 centimètres de large. La plante se développe à partir de racines tubéreuses recouvertes d'écailles.

Le faux trèfle ne possède pas de tige aérienne. Les feuilles poussent en rosette, depuis les rhizomes. Elles sont soutenues par de longs pétioles blancs et mous.

Les limbes verts comportent trois folioles triangulaires dont la pointe est orientée vers le bas. Certains y voient un cœur, d'autres un papillon. Si vous observez votre plante avec attention, vous remarquerez que le feuillage de votre Oxalis triangulaire évolue durant la journée. Lorsque la nuit tombe, que le temps se rafraîchit ou qu'il tourne à l'orage, les limbes se replient, comme des parapluies. Lorsque le soleil est de retour, ils se déploient à nouveau.

L'Oxalis triangularis fleurit du printemps à l'automne. L'inflorescence en ombelle supporte jusqu'à neuf fleurs rose pâle. Chacune est composée d'une corolle à cinq lobes arrondis et de dix étamines.

Le faux trèfle est comestible. Ses feuilles, ses tubercules et ses fleurs peuvent être consommés par les humains. Mais attention à ne pas en abuser ! L'Oxalis triangularis, comme l'Oxalis triangularis 'Atropurpurea' et l'Oxalis tetraphylla, contient de l'acide oxalique. En trop forte quantité, la substance cause des carences en calcium, des troubles digestifs et des problèmes rénaux. La plante est considérée comme toxique pour les animaux. Son ingestion provoque des vomissements.