Le Dieffenbachia seguine, la plante qui vous laissera sans voix

La rumeur dit qu'aux Antilles et en Amérique du Sud, les prêtres vaudou utilisent le Dieffenbachia seguine pour réduire leurs ennemis au silence. Sous nos latitudes, cette plante de la famille des Araceae est cultivée pour son feuillage panaché. Mais elle conserve ses pouvoirs.

Le Dieffenbachia seguine est un sous-arbrisseau au port dressé. Dans la nature, ce petit arbuste ne mesure pas plus de deux mètres de haut. En pot et en intérieur, il dépasse rarement 1,5 mètre.

Le Dieffenbachia ne possède pas de tronc, mais une tige, robuste et non ramifiée. Elle est recouverte par les pétioles qui supportent les feuilles.

Les limbes épais et lancéolés peuvent atteindre 45 centimètres de long pour 30 de large. Verts, ils sont marbrés de crème ou de jaune. Le motif et les couleurs dépendent des variétés. Le Dieffenbachia 'Camilla' a des feuilles crème avec des marges vertes et le Dieffenbachia Green Magic est vert foncé avec une nervure blanche.

La canne de muet est cultivée pour son feuillage persistant. Mais il arrive qu'elle fleurisse, même loin de ses forêts natales. Une spathe blanche ou verdâtre entourant un spadice jaunâtre apparaît alors.

Lorsque les fleurs fanent, elles sont remplacées par le fruit, une baie ronde et rouge. Il renferme les graines globuleuses.

Le Dieffenbachia seguine est entièrement toxique. Il cause des irritations cutanées lorsqu'on le touche. Si on l'ingère, il provoque un gonflement des muqueuses. Il peut même entraîner une paralysie des cordes vocales et de la langue, d'où son nom de canne de muet. Pour éviter tout accident, portez des gants quand vous manipulez la plante et lavez-vous ensuite les mains. Tenez-la également hors de portée des enfants et des animaux domestiques.