L’Espostoa lanata, le cactus laineux

Les plantes de la famille des Cactaceae rivalisent d'imagination pour survivre dans les déserts inhospitaliers. Au Pérou et en Équateur, l'Espostoa lanata recouvre ses épines d'un duvet blanc pour se protéger du soleil, du gel et retenir l'humidité.

L'Espostoa lanata est un cactus colonnaire au port érigé. Dans la nature, il dépasse sept mètres de haut. Cultivé en pot ou sous nos latitudes, il atteint trois mètres de hauteur.

Sa tige verte se compose de 18 à 25 côtes et mesure jusqu'à 20 centimètres de diamètre. Après quelques années, l'Espostoa lanata se ramifie. Des branches, semblables à la tige principale, apparaissent à la base.

Des poils blancs recouvrent la tige et les ramifications. Sous le duvet se cachent des aiguillons jaunes et piquants.

L'Espostoa lanata fleurit en été. Les fleurs tubulaires blanches, roses ou pourpres éclosent la nuit, au sommet ou sur le côté du cactus. Très mellifères, elles attirent les abeilles et les insectes pollinisateurs.

Les fleurs produisent ensuite des baies rouges, remplies de graines.

L'Espostoa lanata ressemble beaucoup au Cactus tête de vieillard (Cephalocereus senilis). Quelques détails permettent néanmoins de les différencier. Le cactus laineux adulte s'avère plus petit et plus ramifié que le cactus tête de vieillard. De plus, ses poils sont courts et collés aux côtes quand ceux du Cephalocereus senilis sont plus longs et tombent en cascade.

L'Espostoa lanata n'est pas toxique. Mais ses épines peuvent blesser. Portez des gants quand vous le rempotez et tenez votre plante éloignée des jeunes enfants et des animaux domestiques.