Jardinage : faut-il faire une couche de drainage ?

Certains se disputent depuis 25 ans pour savoir si Jack avait la place de monter sur la planche ou si Ross et Rachel étaient vraiment séparés. Chez Monstera, c'est un tout autre sujet qui nous anime : faut-il faire une couche de drainage lorsque l'on rempote ses plantes ? On a compilé les arguments des défenseurs et des opposants aux billes d'argile au fond du pot pour que vous vous fassiez votre propre idée.

La couche de drainage est un lit de matière minérale que l'on dépose au fond du pot. Elle peut être constituée de graviers, de cailloux, de billes d'argile ou de tessons de bouteilles. Son épaisseur représente environ 20 % de la hauteur totale du contenant.

On réalise souvent une couche de drainage lorsque l'on rempote une plante en pot. Mais il est aussi possible d'en installer une en pleine terre.

Au jardin ou au potager, l'utilisation d'une couche de drainage fait l'unanimité (ou presque). Elle rend le sol moins compact et évite qu'il retienne trop l'eau. Mais pour les plantes en pot, en intérieur comme en extérieur, le sujet fait débat.

Premier argument des défenseurs de la couche de drainage : elle retient le substrat dans le pot. En effet, lorsque vous rempotez une plante, vous devez toujours utiliser un pot percé. Si vous ne mettez rien au fond, le terreau s'écoule par les trous, en même temps que l'eau. Quelques centimètres de billes d'argile aident à garder la terre à l'intérieur.

Autre argument en faveur de la couche de drainage : elle permet d'adapter la taille du pot. Si vous avez un pot un peu grand ou que vous rempotez une variété avec des racines peu profondes, comme le Sedum makinoi, vous pourrez réduire sa profondeur en ajoutant des cailloux au fond. Votre plante ne sera pas perdue dans un contenant trop grand (qui risque de rester humide) et vous n'aurez pas à racheter un nouveau pot.

Les défenseurs de la couche de drainage avancent surtout une autre raison, bien plus convaincante : les billes d'argile et autres graviers favorisent l'évacuation de l'eau. Pendant et après l'arrosage, le surplus d'eau s'évacue par les trous situés au fond du pot. Mais il imbibe également le substrat. Si celui-ci reste détrempé pendant trop longtemps, les racines et votre plante risquent de pourrir. Quand vous faites une couche de drainage, elle retient l'excès d'eau. Le sol demeure donc humide, mais pas gorgé d'eau.

Enfin, la couche de drainage évite que l'eau qui stagne dans la soucoupe remonte dans la terre par capillarité. Là encore, la matière minérale absorbe le liquide. Elle forme une protection et empêche que les racines baignent dans l'eau.

Mais cette démonstration est loin de convaincre tout le monde. Certains plants-addicts préfèrent se passer d'une couche de drainage au fond de leurs pots. Pour eux, elle ne sert à rien. Pire, elle nuirait à la bonne santé et au bon entretien de nos plantes.

Pourquoi ? Tout d'abord, car la couche de drainage limite la place disponible dans le pot. Quelques centimètres de billes d'argile ou de graviers, c'est autant d'espace que le terreau et les racines ne peuvent pas occuper.

Ensuite, la couche de drainage est incompatible avec l'arrosage par le bas. La matière minérale empêche l'eau de remonter dans le pot par capillarité. Vous devez donc obligatoirement arroser par le haut. Si cette technique convient à toutes les plantes, elle n'est pas du goût de tous les jardiniers. Certains ne jurent que par le bassinage, qui éviterait le sur arrosage et doperait la croissance des racines.

Pour nous convaincre d'abandonner les billes d'argile, les anti couche de drainage ont un argument choc. En capturant l'eau, la matière minérale crée un environnement humide au niveau du substrat. L'eau finit par remonter par capillarité et se diffuse dans le terreau. Celui-ci resterait constamment mouillé, entraînant la pourriture des racines et la mort de la plante.

La couche de drainage, ce n'est pas comme la crème dans les pâtes carbonara. Vous pouvez faire comme vous voulez et adapter votre méthode en fonction des plantes et de vos habitudes.

Pour commencer, on oublie la couche de drainage quand on arrose par le bas. On fait aussi une croix dessus pour les plantes épiphytes en pot, comme le Neoregelia carolinae ou la Phalaenopsis hybride. Leur substrat contient des matières légères, qui retiennent peu l'eau, et la couche de drainage n'est pas nécessaire. Idem pour les cactées et les succulentes. Leur terreau drainant prévient en théorie la rétention d'eau.

Enfin, vous pouvez vous passer d'une couche de drainage pour les mini plantes. Dans un petit pot, le terreau sèche plus vite et il y a peu de risque de noyer les racines.

Pour les autres espèces, c'est à vous de voir. Vous suivez à la lettre les rappels d'arrosage de l'application Monstera et vous arrosez toujours juste ce qu'il faut ?Alors vous pouvez zapper la couche de drainage. Quand les trous au fond du pot sont trop gros et qu'ils laissent filer le terreau, utilisez un caillou ou un feutre de drainage pour empêcher la terre de s'échapper.

En revanche, si vous avez la main lourde quand vous arrosez, mieux vaut conserver la couche de drainage.

Vous avez aussi intérêt à garder une couche de drainage si vous ne videz pas l'eau qui stagne dans la soucoupe ou dans le cache-pot. Vous aimeriez renoncer aux billes d'argile, mais le pot de votre Figuier lyre est trop gros pour vider la coupelle à chaque arrosage ? Mettez-les dans la soucoupe. Elles absorberont le surplus d'eau et vos racines seront sauvées. Cerise sur le gâteau, cette astuce permet d'améliorer l'hygrométrie de façon plus efficace que la brumisation.