Hidroponía: ¿cómo cultivar plantas sin tierra?

¿Harto de que tu gato confunda su caja de arena con el compost de tu Ficus elastica? ¿Por qué no deshacerse de él (de la tierra de la maceta, no del gato ni del Ficus)? Con la hidroponía, puedes cultivar tus plantas sin tierra, simplemente con agua, un medio y una solución nutritiva. Te contamos más sobre este método de cultivo más sencillo de lo que parece.

¿Qué es la hidroponía?

Lahidroponía es un método de cultivo de plantas sin tierra, en un medio húmedo y estable. En lugar de tierra, se utiliza un sustrato neutro (con un pH de 7), como :

El LECA es uno de los sustratos más utilizados para el cultivo hidropónico de plantas de interior - Foto de Jerry Norbury /Flickr

Agregado ligero de arcilla expandida (LECA);
Puzolana ;
Arena ;
Perlita ;
Fibra de coco;
PON (sustrato mineral a base de piedra pómez y roca de lava).

Estos sustratos no aportan ningún nutriente, a diferencia de la tierra para macetas o la tierra de jardín. Sirven para sostener la planta. Para alimentarla, hay que añadir una solución nutritiva al agua.

Por último, la hidroponía requiere un suministro regular de agua para mantener una humedad constante alrededor de las raíces.

Cuando una planta se cultiva en LECA, PON o puzolana, se habla dehidroponía pasiva. En la agricultura profesional, también existen sistemas activos, con bombas que garantizan la circulación continua de agua y aire.

¿Cuál es la diferencia entre hidroponía e hidrocultivo?

Los términos hidroponía e hidrocultura se utilizan a menudo indistintamente. Sin embargo, existe una diferencia entre ambos.

En hidroponía, la planta se cultiva sobre un soporte. Este método también se conoce como semihidrocultivo o semihidro.

En hidroponía, las plantas crecen sólo en agua, del mismo modo que cuando hacemos esquejes. En los últimos años, esta técnica se ha democratizado ampliamente. Cada vez somos más los que cultivamos plantas, incluso adultas, en el agua, sin ningún sustrato.

¿Debemos adoptar el cultivo sin tierra?

Algunos afirman que las plantas cultivadas hidropónicamente crecen más rápido - Foto de Mannewaar /Flickr

Muchos cultivadores dicen que se pasaron al cultivo hidropónico por razones estéticas. Dicen que un recipiente transparente, que deja ver las bolas de arcilla y las raíces, es mucho más agradable a la vista que una maceta llena de tierra para macetas.

Otros lo ven como una forma más práctica de cuidar las plantas verdes. Menos trasplantes, menos riego... Pero un poco más de rigor en la gestión del agua y los nutrientes. Tú decides qué prefieres

Las ventajas (reales) de la hidroponía

La hidroponía permite controlar el estado de las raíces sin tener que sacar la planta de la tierra. Puede seguir su desarrollo y detectar los primeros signos de sufrimiento.

El cultivo semihidropónico reduce el riesgo de pudrición de las raíces. En teoría, el nivel de agua se mantiene bajo control y no todas las raíces están en el agua todo el tiempo. Además, el sustrato drenante garantiza una buena circulación del aire.

La ausencia de tierra también limita el desarrollo de parásitos. Los hongos, las bacterias, los mosquitos del suelo e incluso las cochinillas prefieren la tierra encharcada a un medio hidropónico demasiado limpio y húmedo para ellos

Por último, el cultivo semihidropónico permite ausentarse durante más tiempo. Las plantas disponen de una mayor reserva de agua que en una maceta. Así pueden sobrevivir unos días más sin tu intervención.

Los inconvenientes de la hidroponía

El cultivo hidropónico requiere una mayor precisión. Un pH mal ajustado, demasiado abono o el olvido de cambiar el agua pueden desequilibrar rápidamente el sistema. Además, como las plantas disponen de menos recursos para sobrevivir, perdonan menos los errores.

Además, gestionar el pH y los niveles de nutrientes es algo más complicado que sacar la regadera. Hay que estar más atento, ser más regular y más meticuloso que cuando se cultiva en tierra.

La luz favorece la proliferación de algas verdes en el agua. Aunque no son peligrosas, pueden interferir en la respiración de las raíces y asimilar los nutrientes en lugar de tu planta. Para deshacerse de ellas, lave con regularidad los recipientes transparentes.

Por último, sacar tus plantas hidro al exterior en verano puede ser complicado. Los recipientes de cristal no siempre son adecuados para su uso en el jardín. Además, el agua de lluvia puede desequilibrar el medio de cultivo.

¿Qué plantas elegir para el semihidrocultivo?

Las alocasias son casi más fáciles de cultivar en hidroponía - Foto de Tim Kortekamp /wikipedia

La mayoría de las plantas de interior se dan bien en hidroponía, pero algunas son más fáciles de cultivar que otras. Para empezar, dé preferencia a :

Araceae: Monstera, Pothos, Philodendron, Spathiphyllum, Syngonium ;
Begonias ;
Ficus ;
Calatheas ;
Miserias (Tradescantia).

Una vez que se sienta cómodo, puede probar con plantas más exigentes como Alocasia, Homalomena o Anthuriums con follaje decorativo.

Por otra parte, el sistema hidropónico no es adecuado para el cultivo al aire libre, porque no se pueden controlar tan fácilmente los distintos parámetros.

¿Cómo se instala el cultivo hidropónico en casa?

Para empezar con el cultivo hidropónico, lo mejor es elegir un esqueje o una planta que necesites conservar. Trasplantar un ejemplar que va bien en tierra a un cultivo semihidro es arriesgado. Podría tener dificultades para adaptarse.

Para cultivar tus plantas en hidroponía, necesitarás:

Un recipiente;
Un sustrato;
Agua filtrada con un pH de entre 5,5 y 6,5;
Una solución nutritiva.

Etapa 1: Elegir el recipiente adecuado

La cesta hidropónica facilita el cambio de agua - Foto de J. Wynia / Flickr

Puedes utilizar un jarrón o una maceta. Pero cuidar de tu planta será más fácil si optas por un recipiente perforado que deslizas en otro un poco más grande. Puedes hacerte con una cesta hidropónica, por ejemplo, o hacer agujeros en una maceta de plástico.

Puedes elegir un recipiente transparente, pero para evitar las algas, opta por un modelo opaco.

Paso 2: Preparar el sustrato

Enjuague bien la LECA, PON o puzolana hasta que el agua salga clara.

Si utilizas un sustrato a base de arcilla, ponlo en remojo en agua durante 24 horas para hidratarlo.

Paso 3: Limpiar las raíces

Retira toda la tierra que haya alrededor de las raíces. La tierra podría contaminar el agua y pudrir el sistema radicular.

¿Está haciendo un rescate? Recorte las raíces con una herramienta limpia y afilada para eliminar cualquier parte dañada.

Paso 4: Instale la planta

Vierta una capa de su medio neutro en el contenedor o cesta hidropónica. Instale su planta y añada sustrato hasta el cuello. Deslice su contenedor perforado (cesta hidropónica o maceta plagada de agujeros) en su tapa.

Añada agua hasta la mitad de las raíces. Si tu planta ya tiene raíces, diluye la solución nutritiva en el agua. Si está cultivando un esqueje, añada sólo agua. Añadirás nutrientes cuando aparezcan las primeras raíces.

A continuación, traslada la planta a su ubicación definitiva. Asegúrate de respetar la exposición recomendada (sombra, sol, media sombra). Si no está familiarizado con el cultivo hidropónico, ¡eche un vistazo a nuestras guías de cultivo!

La hidroponía en pocas palabras

¿Cómo se cuida una planta que crece sin tierra?

La clave del cuidado de una planta hidropónica reside en los nutrientes que le aportes. Sin ellos, no crecerá. Existen varios productos en el mercado, con diferentes dosis y frecuencia de administración. Los precios también varían de una marca a otra. Tú decides cuál te conviene más.

También hay que cambiar el agua con regularidad para mantenerla sana y rica en nutrientes. En general, se cambia cada dos o tres semanas. La frecuencia se indica en la solución nutritiva hidropónica que utilices. También puedes comprobar el pH del agua y su contenido en minerales para cambiarla cuando se superen los umbrales.

Aprovecha el cambio de agua para lavar la maceta, sobre todo si es transparente y proliferan las algas. Límpiala con agua limpia (puedes usar agua del grifo), pero no añadas lavavajillas ni ningún otro producto. Podría dejar residuos en tu jarrón.

Errores a evitar con el cultivo semihidro

El cultivo semihidro es más sencillo de lo que parece. Pero algunos errores pueden ser fatales para tus plantas. He aquí cuáles son:

1. No aclarar el sustrato. Es absolutamente necesario aclarar la LECA, el PON o la puzolana para eliminar el polvo y los residuos.

2. Olvidarse de cambiar el agua: cambiar el agua oxigena las raíces de las plantas y evita el desarrollo de bacterias.

3. Utilizar una cantidad incorrecta de abono. Sin una solución nutritiva, tus plantas no crecerán. Por el contrario, un exceso de abono puede quemar las raíces. Debes seguir las instrucciones del fabricante en cuanto a dosis y frecuencia.

4.añadir demasiada agua. Sólo la parte inferior de las raíces debe empaparse de agua, de lo contrario la planta corre el riesgo de asfixiarse.

5.utilizar agua con un pH incorrecto. Salvo que se indique lo contrario, el pH debe ser ligeramente ácido y estar entre 5,5 y 6,5. Evita también el agua embotellada, que contiene minerales y nutrientes que no puedes comprobar ni controlar.