Le Graptopetalum paraguayense, une succulente porcelaine

Le Graptopetalum paraguayense ne doit pas son surnom de plante succulente porcelaine à son feuillage bleu ou rose, dont les teintes rappellent les céramiques chinoises les plus fines. Cette espèce de la famille des Crassulaceae, originaire du Mexique, possède des feuilles si délicates qu'elles se détachent dès qu'on les touche.

Le Graptoetalum paraguayense est une plante vivace succulente au port rampant. Elle mesure 20 centimètres de haut pour 60 centimètres d'étalement.

Les tiges retombantes atteignent deux mètres de long pour deux centimètres de diamètre. Charnues et cylindriques, elles se cassent facilement quand on les manipule.

Les feuilles poussent en spirale et forment des rosettes de dix à quinze centimètres de diamètre. Elles aussi sont fragiles et se détachent si on les touche. Spatulées, elles sont recouvertes de pruine. Leur couleur oscille entre le vert et le gris clair, comme chez le Graptopetalum pachyphyllum. Lorsqu'il fait chaud et sec, le feuillage vire au rose pâle.

Le Graptopetalum paraguayense fleurit au printemps. Les fleurs blanches à cinq pétales et tachetées de rouge ressemblent à des étoiles. Elles apparièrent sur une hampe florale de quinze centimètres et ne durent que quelques jours. Cependant, la tige ramifiée peut porter plusieurs fleurs, qui offrent une floraison pendant plusieurs semaines.

Le Graptopetalum parguayense n'est pas toxique. La plante grasse ne représente aucun danger quand on la touche ou si on l'ingère.