L’Ehretia acuminata, un arbre aux fleurs parfumées

Si vous vous promenez entre l'Inde et l'Australie, vous croiserez sans doute un Ehretia acuminata. Mais cet arbre de la famille des Boraginaceae peut aussi s'épanouir et fleurir sous nos latitudes.

L'Ehretia acuminata est un arbre au feuillage caduc et au port arrondi. Certains assurent avoir rencontré des spécimens de 30 mètres de haut. Mais sa taille est le plus souvent comprise entre dix et quinze mètres.

Le tronc est recouvert d'une écorce grise. Elle est parcourue de profonds sillons verticaux.

Un pétiole d'un à trois centimètres supporte les feuilles simples et alternes. Les limbes elliptiques, oblongs ou ovales, mesurent jusqu'à treize centimètres de long pour quatre à six de large. Les feuilles vertes ont la marge dentelée et les nervures marquées.

Dès le mois de juin, l'arbre se pare de fleurs blanches et parfumées. Elles éclosent en cyme à l'extrémité des branches. Très mellifères, elles attirent les insectes et les pollinisateurs.

L'inflorescence engendre ensuite des fruits orangés. Les drupes se divisent en deux parties, renfermant chacune deux graines. Bien que leur goût soit peu réputé, les fruits sont comestibles.

Contrairement à l'Ehretia microphylla, l'Ehretia acuminata n'aurait pas de propriétés médicinales. Mais l'arbre n'est pas toxique. Il ne présente aucun danger, ni pour les êtres humains ni pour les animaux.