Le marc de café et les plantes : mythes et réalités

Ma grand-mère, Internet et bon nombre de passionnés de jardinage ne cessent de vanter le marc de café et ses bienfaits sur nos plantes. À la fois engrais, insecticide et support de culture, il servirait aussi bien pour les légumes du potager, les fleurs du jardin et les plantes d'intérieur. Mais est-ce vraiment le cas ?

Riche en azote, le marc de café serait un engrais maison miracle. Il suffirait d'en mettre dans le trou de plantation des arbustes ou d'en déposer au pied de ses plantes au jardin et à l'extérieur pour avoir une végétation luxuriante.

Effectivement, plusieurs études menées au Japon et en Espagne ont montré que mélanger du marc de café à la terre permettait d'augmenter la présence d'azote, mais aussi de phosphore, de potassium et de cuivre dans le sol. Les trois premiers éléments ont les composants que l'on retrouve dans les engrais vendus dans le commerce.

Cependant, les plantes n'assimilent pas immédiatement l'azote, le phosphore et le potassium contenus dans le marc de café. Les nutriments restent prisonniers du sol pendant au moins neuf mois avant que les végétaux ne les consomment et profitent de leurs bienfaits.

De plus, le marc de café contient de la caféine, des tanins et des polyphénols. Ces substances toxiques pour les plantes sont libérées en même temps que l'azote, le phosphore ou le potassium et inhibent la croissance des végétaux.

La meilleure façon d'utiliser du marc de café au jardin serait donc de l'employer pour lutter contre les mauvaises herbes. En recouvrant le sol des restes de vos capsules, vous devriez réussir à venir à bout du chiendent, du liseron ou des pissenlits qui vous dérangent. À condition de vous en donner les moyens ! Les chercheurs japonais ont calculé qu'il fallait verser 16 kilos de marc de café par mètre carré pour obtenir un résultat probant sur les plantes adventices !

Tous les jardiniers ont déjà entendu parler de ce truc de grand-mère : le marc de café serait la solution pour se débarrasser des invités indésirables. Il pourrait repousser le chat du voisin qui aime gratter au pied de vos fleurs, les limaces qui dévorent vos fraises et les escargots qui mangent vos feuilles de laitues.

Premier argument des pros marc de café : son odeur fait fuir les chiens et les chats. Je n'ai trouvé aucune étude à ce sujet, mais une chose est sûre, mon chat est toujours dans les parages quand quelqu'un se fait couler un café. Si le parfum le dérange, la gêne est bien moins forte que l'espoir d'avoir le droit à une goutte de lait !

Le marc de café aurait également un effet répulsif sur les fourmis. Recouvrir la fourmilière ou le trou d'entrée avec la poudre brune les dissuaderait de venir. La méthode fonctionne effectivement. Mais seulement temporairement. Dans un premier temps, les insectes se détournent. Mais ils finissent par revenir et trouvent un moyen de contourner l'obstacle. En outre, comme chez les humains, la consommation de café aurait pour conséquence de doper la concentration et les facultés de la colonie. À terme, vous pourriez vous retrouver avec une armée de fourmis surexcitées et addicts à la caféine dans votre jardin !

Les résultats sont un peu plus concluants avec les gastéropodes. Lorsque vous mettez une limace ou un escargot face à un tas de marc de café, il va d'abord se détourner, sans doute incommodé par l'odeur. S'il n'a pas d'autres choix, il essaye de traverser. Mais la texture poudreuse du marc de café sec rend sa progression difficile. Et le mollusque finit par aller voir ailleurs.

Le marc de café serait-il donc le remède naturel pour se débarrasser des gastéropodes sans les blesser ? Pas si sûr. L'efficacité d'une telle barrière s'estompe avec le temps et l'eau. De plus, à la première pluie, votre rempart caféiné disparaît et vous devrez tout recommencer. Mieux vaut utiliser d'autres solutions comme un filet anti-limaces pour protéger vos tomates, vos légumes et vos plantes.

Vous rêvez d'hortensias, d'Acer palmatum, de rhododendrons et de plantes acidophiles, mais le pH du sol de votre jardin est trop élevé ? Si l'on écoute Internet et les grand-mères, ajouter du marc de café à la terre résoudrait le problème.

En effet, le pH du marc de café est légèrement acide. Il se situerait un peu en dessous de 7, entre 6 et 6,9. En se décomposant, le marc de café fait bien baisser le PH de la terre. Mais cela ne dure pas assez longtemps pour que vos plantes s'épanouissent. Le PH remonte une fois le processus de décomposition terminé. Il retrouve alors son niveau d'origine.

Si vous avez envie de planter des Camellia japonica mais que votre sol est trop calcaire, oubliez le marc de café. Optez pour une culture en pot. Vous pourrez ainsi maîtriser votre support de culture.

Le marc de café serait un substrat de premier choix pour vos semis. En le mélangeant avec un peu de terreau, la rumeur dit qu'on obtient une terre fertile et propice au développement des jeunes plantes. On entend parfois que faire germer ses graines dans du marc de café accélérerait le processus. Enfin, certains prétendent que le marc de café aurait le pouvoir de faire en sorte que les graines se répartissent de façon homogène dans le pot.

Vous avez mis vos graines de tomates à lever dans du marc de café ? Vous allez attendre longtemps avant de voir un résultat. Plusieurs études ont mis en avant la présence d'acide chlorogénique dans le marc de café. Cette substance possède un pouvoir antigerminatif. Vos graines risquent donc de ne pas germer si vous les plantez dans un mélange de marc de café et de terreau ou pire, dans du marc de café pur.

Si vous souhaitez réaliser des semis, le mieux reste d'utiliser un substrat horticole riche et léger, comme du terreau pour semis et plantations. Et si vous voulez enrichir votre terre, mieux vaut la travailler ou ajouter du compost.

Vous êtes accro à l'americano et vous voulez recycler le marc de café au jardin ? Il existe bien une façon d'employer le marc de café quand vous jardinez. Mettez-le dans le compost. Mélangé à d'autres matières vertes et une fois décomposé, il constitue un engrais pour vos plantes à l'extérieur ou à l'intérieur.

Mais là encore, vous devez vous montrer vigilant. Une trop grande proportion de café dans votre composteur (plus de 20 %) empêche le développement des champignons indispensables à la bonne vie du compost.