10 choses que vous ignorez peut-être sur le muguet

Article pour :Tous les plant parents

Tout le monde connaît le muguet, ses délicates fleurs blanches en clochette et son parfum rafraîchissant qui évoque le retour des beaux jours. Mais la plante cache bien des secrets !

#1 Le muguet s'appelle en réalité…

Vous connaissez le muguet, mais connaissez-vous son nom scientifique?

Le nom scientifique du muguet est Convallaria majalis. Ce nom signifierait lis des vallées, du latin convallis (vallée) et du grec leirion (lis).

Dans le langage courant, le muguet vendu le premier mai s'appelle également Muguet de mai, muguet commun, lis des vallées ou clochette des bois. Nos voisins anglophones donnent à la plante le nom de Mary's tears (larmes de Marie).

#2 Le muguet appartient à la même famille que l'asperge et l'agave

Le muguet du Japon fait un très bon couvre-sol - Photo par Yaoli /iNaturalist

D'après la classification phylogénique, le Convallaria majalis fait partie des Asparagaceae. Cette famille regroupe des espèces aussi diverses que l'asperge (Asparagus officinalis), l'agave, la jacinthe (Yacinthus), le yucca et le Dragonnier odorant (Dracaena fragrans). Le muguet et les autres Asparagaceae descendent tous du même ancêtre, mais ces espèces ont évolué différemment.

Lorsque l'on se réfère à la classification classique, le muguet appartient à la famille des Liliaceae, un groupe qui réunit les tulipes (Tulipa), les lis (Lilium), les fritillaires (Fritillaria). Ce système se base sur la ressemblance entre les espèces. Ainsi, les feuilles du muguet ressemblent à celles des tulipes et ses fleurs ont une forme proche de celle des fritillaires.

#3 Il existe plusieurs types de muguets

Le Convallaria majalis rosea a des fleurs rosées - Photo par Leonora Enking /Flickr

Il n'existe pas un, mais plusieurs muguets. Le muguet de mai possède des fleurs blanches en clochette. Il se décline en une variété aux fleurs roses (Convallaria majalis rosea) et en une plante aux fleurs plus nombreuses et plus grosses (Convallaria majalis 'Bordeaux').

On appelle aussi muguet du Japon l'Ophiopogon japonicus. Cependant, cette plante vivace aux baies bleues et au feuillage touffu n'a pas grand-chose à voir avec le muguet commun et ses fleurs blanches !

#4 Le muguet est une plante rustique

Le Convallaria majalis supporte la neige et les gelées - Photos par Gilles Ayotte / Wikipedia

Le muguet est rustique. La plante résiste à des températures allant jusqu'à -20 °C. Le Convallaria majalis pousse d'ailleurs à l'état sauvage dans presque tout l'hémisphère nord. On retrouve ses fleurs blanches dans les forêts ukrainiennes, les sous-bois scandinaves, les jardins de New York, Nashville ou Portland.

En revanche, le muguet ne se développe pas autour de la Méditerranée. Le climat, trop sec, y est sans doute pour quelque chose.

#5 Vous devriez y réfléchir à deux fois avant de planter du muguet dans votre jardin

Empêchez vos animaux de boire l'eau du vase. Elle est toxique - Photo par Svetlana Kravtsova /Pexels

Le muguet est toxique. Toutes les parties de la plante contiennent des saponosides, une substance nocive pour l'homme et les animaux. L'ingestion des feuilles, des fleurs ou des baies provoque des nausées, des vomissements, des troubles digestifs et même des anomalies cardiaques. Vous pouvez également être malade en buvant l'eau du vase dans lequel vous avez conservé votre Convallaria majalis.

En plus d'être toxique, le muguet est une plante invasive. Elle se développe rapidement grâce à ses racines souterraines, appelées griffes. Facile à multiplier, le Convallaria majalis peut devenir envahissant en pleine terre et prendre le dessus sur les autres espèces. Si vous souhaitez en planter dans votre jardin, l'équipe de Monstera vous conseille de privilégier une plantation en pot ou en jardinière !

#6 Le muguet ne fleurit pas toujours le 1er mai

Qu'il pleuve, qu'il neige ou qu'il vente, vous trouverez du muguet partout le 1er mai - Photo par Frédérique Voisin-Demery /Flickr

Le muguet fleurit au printemps. Lorsque l'hiver a été doux et le mois d'avril ensoleillé, ses clochettes peuvent apparaître avant la fête du Travail. Mais le plus souvent, elles éclosent quelques semaines après. Certaines années ou dans certaines régions, la floraison peut même attendre le début du mois de juin !

Pour être sûres que vous trouviez du muguet en fleur le 1er mai, les pépinières rivalisent de soin et d'imagination. Stockage dans des chambres froides, serres chauffées, lampes de croissance… Tout est bon pour assurer la récolte le jour J !

#7 Le muguet a donné naissance à de nombreuses légendes

Saint-Léonard, le dragon et le muguet - Image générée par IA

Le muguet a inspiré de nombreuses légendes. La plus ancienne remonte à l'Antiquité. Apollon, le dieu de la musique et du chant, aurait créé le muguet pour ses nymphes. Plutôt que de les voir marcher pieds nus sur l'herbe, il leur a déroulé un tapis de fleurs blanches.

Les chrétiens racontent une autre légende. Pour eux, les fleurs de muguet seraient nées des larmes versées par la vierge Marie au pied de la croix. Ou du sang perdu par Saint-Léonard lors de son combat avec un dragon.

#8 On s'offre du muguet depuis le 16e siècle

Les vendeurs de rue n'ont pas attendu Pétain et 1941 pour installer leur stand le 1er mai - Photo par Agence Rol / BNF

Offrir du muguet comme porte-bonheur est une tradition qui remonterait à Charles IX. L'histoire a plusieurs versions, mais il semblerait que le 1er mai 1560, le chevalier Louis de Girard de Maisonforte ait donné au roi un brin de muguet cueilli dans son jardin. Touché par le geste, le roi aurait décrété qu'il fallait en offrir aux femmes de la cour tous les ans.

La tradition aurait perduré jusqu'en 1793. Fabre d'Églantine crée alors le calendrier républicain. Il instaure la fête du Travail le 1er mai et avance le jour du muguet au 26 avril.

Il faudra attendre 1941 pour que le muguet devienne le symbole de la fête du Travail. Jusqu'à lors, la fleur officielle du 1er mai était l'églantine rouge. Pétain juge la plante trop socialiste et décide de la remplacer par le muguet.

#9 Le muguet est l'emblème de…

Le muguet est l'un des symboles de la Finlande - Post of Finland /Wikipedia

Le muguet n'est pas seulement l'emblème du premier mai. La Finlande a fait du Convallaria majalis sa fleur officielle. En finnois, muguet se dit kielo. Si ce prénom féminin autrefois populaire est en perte de vitesse, il reste très prisé des éleveurs pour nommer… leur vache préférée !

Le muguet était la fleur porte-bonheur de Christian Dior. Il en portait presque toujours un brin à la boutonnière et en faisait coudre dans l'ourlet de ses créations. Mais la plante a joué un rôle bien au-delà de la simple superstition ! Elle a inspiré au créateur la robe Muguet, une robe blanche brodée de clochettes et une ligne d'arts de la table. On retrouve aussi la senteur rafraîchissante du Convallaria majalis dans certains des parfums les plus célèbres de la maison, comme Diorissimo ou Miss Dior.

Enfin, le Rugby Club toulonnais a également choisi le muguet comme emblème. Un hommage du RC Toulon à Félix Mayol. L'interprète de Viens Poupoule, qui fut l'un des mécènes du club, portait toujours un brin de muguet à la boutonnière lors de ses concerts.

#10 Tout le monde peut vendre du muguet le 1er mai

En tant que particulier, vous ne pouvez pas monter un stand avec tables et chaises - Photo par Rémi Vincent / Flickr

En France, il faut normalement une autorisation pour vendre sur la voie publique. Mais pas le 1er mai ! Particuliers et associations peuvent se lancer dans la vente du muguet sans rien demander.

Vous devez néanmoins respecter certaines règles. Vous devez par exemple vendre uniquement du muguet sauvage, cueilli dans les bois ou dans votre jardin. De plus, vous n'avez pas le droit d'y ajouter un emballage ou de composer un bouquet avec d'autres fleurs. Enfin, la vente ne doit pas se dérouler à proximité d'un fleuriste.

Par Servane Nemetz
le 25-03-2025 à 15h09